NRL 2025 : South Sydney Rabbitohs, Wayne’s World 2
La NRL version 2025 va faire ses grands débuts dans quelques jours avec le grand spectacle de Las Vegas. En 2024, Jack Wighton débarquait du côté des Rabbitohs pour rejoindre son coéquipier des Blues, Latrell Mitchell. Faisons un point sur le bilan de la saison dernière, et ce qu’ils ont fait pour préparer la prochaine saison du mieux possible.
Ce qu’il s’est passé la saison dernière
La saison 2024 fut un calvaire pour les Rabbitohs et leurs supporters. Les petits lapins ont terminé à la 16ème place du classement de la NRL, avec seulement 7 victoires pour 17 défaites.
Le club visait le top huit, d’autant plus avec la signature de Jack Wighton, ces résultats ont donc été extrêmement décevants. Démarrant avec une seule victoire lors des dix premières semaines, le ton était donné pour une année qui s’annonçait bien longue. La défense catastrophique (28,4 points encaissés par matchs), qui est la pire moyenne du club depuis 2006 (32,2), est un signe fort des difficultés de cette saison.
Jason Demetriou a été limogé dès la huitième journée du championnat, laissant les reines à Ben Hornby, en attente de la signature du prochain entraineur principal. Le repositionnement de Jack Wighton au poste de demi d’ouverture lors de la douzième journée et sous l’impulsion d’un Keaon Kolomatangi qui a élevé son niveau de jeu, les Rabbs ont pu enchainer une série de cinq victoires consécutives. Mais cela n’aura pas suffi pour arriver à qualifier le club du sud de Sydney dans le top huit, loin de là.
En méforme pendant une grosse partie de l’année, c’est une saison à oublier pour Latrell Mitchell. Entre blessures et suspensions, il n’a joué que 11 matchs en 2024. En plus de cela, Mitchell et le club ont connu des problèmes d’affaires extra sportives, avec une photo qui a circulé, ou l’arrière se trouve en possession de substance blanche inconnue. Mitchell a donc été suspendu pour un match, ce qui signifie qu’il manquera le premier match de la saison 2025. La blessure de Campbell Graham pour toute la saison ne peut pas être sous-estimée dans les résultats décevants, tant il faisait partie de la puissance d’attaque afin de briser les défenses adverses. Mais les nombreuses absences cette saison auront aussi donné quelques éclaircies. Jye Gray a prouvé que les Rabbitohs avaient un joueur capable de remplacer Latrell Mitchell à l’arrière s’il revenait un jour au centre. Il était l’un des joueurs les plus dynamiques de la ligue malgré sa taille. La petite taille de Gray en fait une cible facile en défense et signifiait parfois qu’il était exposé. Tallis Duncan avait déjà montré son potentiel lors de la fin de saison précédente et a continué de prouver sa capacité à être un élément clé de la rotation du paquet d’avant à l’avenir.
Le point culminant de cette saison catastrophique des Rabbitohs, est l’officialisation du nouvel entraineur, qui prendra les reines de l’équipe qu’en 2025. Et qui d’autre que Wayne Bennett, alors en poste chez les Dolphins, pour se lancer dans le défi de ramener les Rabbitohs au premier plan du championnat, lui qui les avait amenés en finale lors de son dernier passage au club.
Le joueur à suivre : Campbell Graham
Le centre de South Sydney est enfin de retour après une saison blanche pour une blessure au sternum. Avec une saison 2023 de haute voltige, devenant un, si ce n’est le meilleur centre de NRL, son retour sera un atout important pour l’attaque des Rabbitohs.
Sa fiabilité défensive, sa compétence à casser les lignes et à créer du danger dans les défenses adverses sera une grosse plus-value, lui qui va jouer pour la première fois au côté de Jack Wighton. Son gabarit longiligne, ainsi que tous ses atouts techniques, avaient fait de lui un candidat à une sélection au State Of Origin. Et avec Wayne Bennett de retour en ville, Graham pourrait continuer de progresser et stabiliser son statut de centre d’élite, afin d’aider à faire remonter la pente à son club. Mais suite à une blessure au niveau de la main, Graham pourrait ne pas être prêt pour la reprise du championnat.
Recrutement
▲ Départs principaux : Thomas Burgess (Huddersfield Giants), Damien Cook (St George Illawarra Dragons), Jacob Gagai (Huddersfield Giants), Dean Hawkins (Parramatta Eels), Lachlan Ilias (St George Illawarra Dragons), Taane Milne (Huddersfield Giants)
▼ Arrivées principales : Euan Aitken (Dolphins, 2027), Lewis Dodd (St Helens Saints, 2027), Lachlan Hubner (Dolphins, 2026), Jamie Humphreys (Manly Sea Eagles, 2026), Josh Schuster (Manly Sea Eagles, 2025)
Qu’attendre pour cette saison ?
Une page se tourne avec le départ de l’emblématique Damien Cook, mais il y a aussi le retour d’une ancienne gloire du club avec Wayne Bennett. La saison prochaine, le joueur anglais Lewis Dodd arrive pour mener les Rabbitohs. Le jeune demi sort d’une saison compliquée du côté de St Helens en Super League, mais sous la houlette du sheriff, Dodd devrait bien être développé, afin de partager la création du jeu avec Cody Walker. Et donc, Jack Wighton devrait être repositionné au centre, dans le but de créer la paire avec Campbell Graham. Les attentes du retour de Wayne Bennett sont extrêmement fortes, dans le but de ramener les Rabbitohs au rang de qualifié, voir plus.
Treize Mondial
