NRL 2022 : choc entre les Panthers et Sea Eagles en ouverture

Après cinq mois d’arrêt, la National Rugby League reprend ses droits. Les Panthers, titrés lors du Grand Final, ont rendez-vous avec les Sea Eagles, demi-finalistes du dernier exercice.

Deux candidats au titre

À l’image du match d’ouverture de la saison précédente qui avait opposé le Storm aux Rabbitohs, c’est une nouvelle fois le champion sortant et un membre du dernier carré qui vont lancer le championnat.

Les Penrith Panthers, titrés le 3 octobre dernier, ont fini deuxième de la dernière saison régulière, réalisant encore une fois une année impressionnante. Après avoir glané pas moins de 44 points (autant que le Storm) et démontré leur régularité, les coéquipiers de Nathan Cleary ont perdu en première semaine de phase finale face aux Rabbitohs. Le club de Penrith s’est rapidement remobilisé pour s’imposer face au Storm en demi-finale et prendre sa revanche sur les Rabbitohs lors du Grand Final.

De leur côté, les Manly Sea Eagles ont ponctué l’exercice 2021 avec une quatrième place décrochée au prix d’une seconde partie de saison qui les a vus remporter 10 de leurs 12 derniers matchs. Balayés au premier tour de la phase finale par le Storm, les Sea Eagles ont ensuite écrasé les Roosters avant de chuter en demi-finale face aux Rabbitohs.

Fortes d’un précédent exercice réussi, les deux équipes ont de réelles ambitions cette année. Si les pronostics de Guillaume placent les deux formations comme de réels candidats aux phases finales (Panthers 4ème, Sea Eagles 6ème), les prévisions de Julien les voient sur le podium (2ème place pour le club de Manly et 3ème place pour celui de Penrith). Dans un cas comme dans l’autre, les deux équipes semblent en effet être taillées afin de lutter pour le titre.

Le contexte

Bien que comptant parmi les favoris à la victoire finale, avant le coup d’envoi de la saison régulière, Panthers et Sea Eagles affichent des incertitudes. Lors de la préparation, les deux équipes ont connu un début mitigé, décrochant une victoire avant de s’incliner. Si les coéquipiers de Tom Trbojevic ont cédé de seulement deux points face aux Raiders, l’addition a été plus salée pour les Panthers.

Opposés aux Eels, qu’ils ont écartés en quart en septembre dernier, les champions sortants ont pris une leçon. Bien qu’avec des absents, les troupes d’Ivan Cleary n’ont pas vu le jour et affiché un visage rarement vu ces dernières saisons. Après une première mi-temps remportée 18 à 0, les Eels ont appliqué le même tarif en seconde période pour sceller une victoire 36 à 0 avec six essais inscrits.

Le match

Diffusé sur beIN SPORTS en France, le match est à suivre à partir de 10h05 ce jeudi 10 mars. En absence d’abonnement à la chaîne, ou bien pour profiter de la rencontre avec les commentaires australiens, il est possible d’utiliser un VPN pour le streaming afin de suivre la rencontre. À noter que le match se jouera au BlueBet Stadium de Sydney. Alors que la ville est en proie à des inondations ces dernières heures, le match n’a pour le moment ni été déprogrammé, ni relocalisé.

Pour ce qui est des forces en présence, les Sea Eagles devraient être au complet. Nathan Cleary manquera du côté des Panthers et sera remplacé par O’Sullivan. Une absence de marque qui pourrait être préjudiciable aux tenants du titre s’ils n’ont pas corrigé les lacunes constatées face aux Eels.

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