Les Dragons Catalans encore ghostés sur le marché des transferts
D’abord annoncé chez les Dragons Catalans, le talonneur australien Sam Verrills rejoindra finalement les Saints de St Helens.
Sam Verrills ne rejoindra finalement ni les Dragons Catalans, ni St Helens. Une issue assez inattendue pour un joueur qui semblait pourtant proche de poser ses valises en Super League, et surtout une nouvelle occasion manquée pour les Catalans.
Le nom de Sam Verrills avait commencé à circuler avec insistance du côté de Perpignan au cours de l’été. Le talonneur australien, champion de NRL avec les Sydney Roosters en 2019, était à la recherche d’un nouveau club après son départ des Gold Coast Titans.
Les Dragons Catalans avaient rapidement manifesté leur intérêt. Le profil était intéressant pour le club, qui devait renforcer le poste de talonneur en vue de la saison 2027. Verrills possédait une solide expérience de la NRL, avec plus d’une centaine de rencontres disputées dans la compétition australienne.
Et surtout, au fil des semaines, la piste a pris de l’épaisseur. En août, les discussions entre les deux parties semblaient suffisamment avancées pour laisser penser que Verrills pouvait bien devenir le prochain talonneur des Dragons. Le dossier était alors présenté comme sérieux et proche d’aboutir.
Mais alors que le transfert semblait prendre la direction de Perpignan, tout s’est finalement arrêté. Les négociations ont été rompues en raison des prétentions salariales du joueur, jugées trop élevées par les Dragons Catalans. Le club a donc décidé de ne pas aller plus loin et s’est tourné vers une autre solution.
Cette autre solution avait un nom : Cole Geyer. Le talonneur d’Huddersfield a finalement été choisi par les Dragons, mettant ainsi un terme à la piste menant à Verrills. À ce moment-là, le scénario semblait pourtant assez simple. Verrills n’allait pas rejoindre les Dragons, mais son avenir en Super League paraissait toujours bien engagé. Direction St Helens.
De Perpignan à St Helens… puis plus rien
Quelques semaines plus tard, le joueur était annoncé proche des Saints. St Helens cherchait un nouveau talonneur pour la saison 2027 et Verrills apparaissait comme une solution sérieuse pour venir concurrencer Daryl Clark.
Après avoir vu la piste catalane disparaître, l’Australien semblait donc avoir trouvé une porte de sortie en Angleterre. Mais une nouvelle fois, le dossier a changé de direction. St Helens a finalement décidé de privilégier Tom Starling, le talonneur des Canberra Raiders. Le joueur australien est devenu la priorité du club anglais, laissant une nouvelle fois Verrills sans solution.
Et c’est ainsi que l’histoire se termine, pour le moment. Un joueur qui semblait proche des Dragons Catalans, avant que les négociations ne s’arrêtent. Puis un joueur qui semblait proche de St Helens, avant que les Saints ne choisissent finalement une autre option.
Les Dragons peuvent avoir quelques regrets
Pour les Dragons Catalans, cette histoire laissera forcément un petit goût amer. Le club n’avait certes pas finalisé la signature de Sam Verrills. Il serait donc faux de parler d’un transfert perdu au dernier moment. Mais le dossier était suffisamment avancé pour que le joueur apparaisse comme une véritable possibilité pour la saison 2027.
Les Catalans avaient finalement fait le choix de ne pas répondre aux exigences financières du joueur et avaient préféré avancer sur Cole Geyer. Sur le papier, le choix peut donc se défendre. Mais quelques semaines plus tard, Verrills n’est toujours pas engagé avec un club pour 2027, et St Helens a lui aussi décidé de regarder ailleurs.
Une situation assez particulière pour un joueur qui, pendant plusieurs semaines, semblait avoir deux portes ouvertes en Super League. Il n’en a finalement franchi aucune. Reste maintenant à savoir où l’ancien champion de NRL posera ses valises pour la saison 2027.
