Treize Mondial poursuit sa série de présentation des équipes engagées en NRL. On continue avec les Penrith Panthers.

Le coach

Ivan Cleary (48 ans, en poste depuis 2019).

Que dire qui n’a pas été dit au sujet de son arrivée ? Ivan Cleary a sans doute été le Top Trending des sujets de discussion de la planète 13 au cours de cette intersaison, à égalité avec le zouzou de Dylan Napa. Bien que les circonstances de son arrivée ont été assez spéciales, Ivan Cleary est de retour et dirigera pour la 2ème fois le club du pied de la montagne après un premier passage entre 2011 et 2015. Vu la façon dont Penrith s’est battu pour son retour, l’attente autour de lui sera énorme. Il ne faudra pas décevoir !

Tableau des transferts

Parcours 2018

15 victoires, 9 défaites, 517 points marqués, 461 encaissés. Les Panthers ont réalisé une saison régulière solide, où ils ont pratiquement toujours été dans les 8. Malgré une période très agitée en coulisses lors du licenciement d’Anthony Griffin, les joueurs ont su faire front et finir la saison régulière à une solide 5ème place. Sous la conduite de Cameron Ciraldo, les Panthers ont vaincu sans trembler les Warriors au 1er tour des playoffs avant de tomber avec les honneurs en demi face à Cronulla au terme d’un match épique. Les Panthers ont été solides tout au long de la saison et ont montré qu’il fallait compter avec eux.

Le joueur à surveiller

James Maloney. On ne présente plus James Maloney. Pas le plus costaud ni le plus rapide, mais un joueur qui a su bonifier le jeu de toutes les équipes où il est passé. Son expérience dans la gestion des matchs et sa vision du jeu font toujours autant de dégâts dans les défenses de NRL. Alors qu’il est âgé de 32 ans et qu’il n’a pas caché ses envies de Super League, 2019 sera peut-être la dernière opportunité de Maloney d’ajouter une 3ème bague de champion avec 3 clubs différents à son impressionnant CV.

Notre avis

Le directeur sportif Phil Gould avait annoncé en 2015 que son club visait un titre d’ici 2019. Nous y sommes… Les Panthers ont réussi à garder l’immense majorité de leurs cadres et attaqueront cette saison avec d’énormes ambitions. Pour eux, tout autre résultat qu’un titre sera une déception. Pour moi, cette équipe a le niveau pour se mêler jusqu’au bout à la course au titre, surtout s’ils sont épargnés par les blessures. Un top 4 en saison régulière semble en tout cas atteignable. Après tout est ouvert….

Le XIII type

1. Dylan Edwards
2. Josh Mansour (c)
3. Dean Whare
4. Waqa Blake
5. Dallin Watene-Zelezniak (c)
6. James Maloney (c)
7. Nathan Cleary (c)
8. James Tamou (c)
9. Sione Katoa
10. Reagan Campbell-Gillard
11. Villiame Kikau
12. Isaah Yeo (c)
13. James Fisher-Harris

Idriss Ahamada