La course au Top 8 en NRL : Raiders et Storm valident le Top 2
Plus que 2 rounds en NRL, la bataille fait rage pour être bien placé pour le sprint des NRL Finals, mais aussi et surtout juste pour se qualifier.
Le Top 2, c’est fait
Raiders et Storm ont validé leur billet à domicile pour le premier tour. Canberra en battant les Panthers au point en or et Melbourne en se défaisant de son poursuivant direct les Bulldogs. Les deux équipes sont donc assurées de recevoir les équipes qui seront classées 3 et 4, ce qui, nous verrons plus tard, reste à déterminer. Cet état de fait pourrait avoir une incidence sur la fin de saison puisque, assurés de leur classement, Raiders et Storm pourraient faire tourner l’effectif pour les deux derniers rounds. On sait que coach Bellamy est un adepte de cette stratégie, particulièrement pour la dernière journée.
Round 26, le Storm reçoit les Roosters. Round 27, Storm et Raiders se déplacent dans le Queensland, respectivement chez les Broncos et les Dolphins. Ces trois équipes bataillent pour des places dans les Finals, ce sera donc très intéressant à suivre.
Bataille pour les spots 3 & 4
Alors là, c’est le bazar. Les Panthers sont bons mais ont été en échec par deux fois au point en or face au Storm et aux Raiders. Et voilà que maintenant se présentent les Bulldogs 3ème. Le quadruple champion est donc passé de 4ème à 7ème et doit espérer des défaites de ses concurrents pour remonter.
Les Broncos, actuels 5ème, sont en pleine remontada. Ils pourraient même s’offrir une 3ème place en battant Cowboys et Storm.
Les 4èmes à ce jour, ce sont les Warriors. Pourquoi ne le resteraient-ils pas ? Parce qu’ils joueront les Eels qui prennent un malin plaisir à embêter les contenders aux Finals et Manly qui jouera probablement sa qualif sur le dernier match. De plus, en cas d’égalité, ils sont les moins bien placés à la différence de points.
Et les Sharks dans tout ça… Il faudrait que Broncos et Warriors perdent tout pour finir top 4. Donc une 6 ou 7ème place semble plus logique.
La mauvaise opération des Roosters
La vérité d’une semaine n’est pas celle de la suivante. Brillant contre les Dogs, les Roos’ ont chuté contre les Eels après la sortie du terrain de Sam Walker. Les hommes de Robinson vont donc batailler jusqu’à la fin avec Manly et les Dolphins. Déplacement à Melbourne ce weekend. En cas de victoire, la qualif est dans la poche mais en cas de défaite… même la victoire contre les Rabbs lors de la dernière journée pourrait ne pas suffire.
Et revoilà Manly…
Ils avaient grillé leur première cartouche il y a deux rounds contre les Tigers mais la défaite des Roosters les remet dans le wagon de la qualification. Ils n’ont qu’une seule chose à faire : tout gagner. Chez les Dragons (faisable) et contre les Warriors (plus dur). Même chose pour les Dolphins contre les Titans (easy) et Canberra (ouch). Deux matchs à domicile et contre des Raiders qui ne joueront plus rien… léger avantage pour les Queenslanders dans la chasse aux coqs de Sydney.
Il y a bien longtemps que cela n’a pas été aussi ouvert même si Raiders et Storm dominent. En tout cas, si les matchs de Finals ressemblent aux derniers Storm vs Panthers, Raiders vs Panthers et Storm vs Bulldogs, on va se régaler.
