Israel Folau, quelles références au centre ?
Presque exclusivement utilisé comme arrière à XV, quelles références possède Israel Folau au centre, poste où devrait l’aligner Steve McNamara ?
Avant de partir à XV en 2011, Israel Folau a joué quatre saisons en NRL, deux avec le Melbourne Storm et autant avec les Brisbane Broncos. Lors de sa première saison avec le Storm il a passé les 2/3 du temps comme ailier avant de passer centre et de garder ce poste pour sa deuxième saison avec Melbourne. À Brisbane, bis repetita, il est d’abord utilisé comme un ailier puis passera rapidement au centre. En 4 saisons de NRL il a disputé 91 matchs pour 63 au centre, 26 à l’aile et deux en démarrant sur le banc de touche. Il a inscrit un total de 73 essais dont 49 quand il a occupé le poste de centre.
Avec l’Australie et le Queensland, c’est différent, à cause de la concurrence, notamment celle de Greg Inglis et de Justin Hodges. Il a été utilisé beaucoup plus souvent comme un ailier que comme un centre. Tous ses matchs avec les Maroons, huit au total, ont été sur l’aile, et la moitié de ses matchs avec l’Australie également.
Même si ces derniers matchs à XIII et au centre remontent à 2010, Israel Folau est bien un habitué et un spécialiste du poste pour lequel il a été recruté. Bien qu’il puisse dépanner à l’aile ou à l’arrière, c’est bien avec Samisoni Langi ou David Mead, au centre, qu’il devrait retrouver le plus facilement ses repères.