Laurent Gavarri : « Le projet est d’être en Elite 2 l’an prochain »

Après la défaite de l’équipe seniors en finale du championnat de division nationale, nous avons rencontré Laurent Gavarri, président de Toulon, pour faire le point sur la situation de son club.

Laurent, une finale perdue, c’est toujours rageant, quel sentiment domine et quelle analyse sur la finale ?

De la finale, je retiens qu’en première mi-temps nous sommes passés bien à côté de notre match et que nous n’avons pas fait ce qu’il fallait pour avoir une chance de remporter le titre. Notre adversaire nous avait déjà battus deux fois cette saison et je pense qu’ils étaient supérieurs. Nous aurions peut-être eu une chance de les battre en faisant tout ce qu’il fallait mais ce n’a pas été le cas et il ne nous reste plus qu’à les féliciter. En deuxième mi-temps, nous avons montré de belles choses et nous sommes revenus dans le match mais cela n’a pas été suffisant. Même s’il y a des regrets, cela n’entache pas la très belle saison des seniors.

Si on parle de la saison complète de l’équipe de DN1, quel bilan faites-vous ?

Le bilan est bon ! Après le doublé de l’an dernier, l’objectif cette saison était de faire au minimum les demi-finales de DN1 donc c’est réussi même si on avait cette volonté de remporter un nouveau titre. Nous avons un effectif de qualité mais un peu juste en quantité par moment. Je tiens à féliciter tout le staff pour le travail qu’ils ont fait auprès du groupe cette saison et tous les joueurs pour leurs qualités mentales dans la difficulté. Pour conclure je dirais que nous sommes dans le regret de la finale mais que nous avons conscience d’avoir fait une belle saison.

Est-ce que Toulon va monter en Elite 2 l’an prochain ?

Oui c’est notre projet, nous y travaillons et nous avons envoyé un dossier complet à la fédération dans ce sens là. Ils doivent nous confirmer cela début juillet mais normalement nous devrions retrouver l’Elite 2 dès l’an prochain.

Quels sont les gros chantiers qui vous attendent avec cette montée ? Que ce soit sportif ou financier ou même logistique.

Il y a tout qui va changer car nous allons devoir faire des sauts d’échelle même si nous allons travailler dans la continuité de ce qui a été fait. Nous allons changer d’échelle au niveau financier, logistique et même de l’effectif donc il va falloir travailler pour faire fructifier ce que nous avons fait tout en préservant l’histoire de ce club qui est déjà très forte.

Travaillez vous sur l’effectif de l’an prochain ? Déjà des noms pour un futur recrutement ?

Nous travaillons avant tout à fidéliser notre groupe, nous aurons la chance de pouvoir nous appuyer sur quelques éléments de notre équipe juniors qui sont ont fait une très belle saison et nous travaillons au recrutement de quelques joueurs cadres à des postes clés.

Jamais de nom, non !

Quel bilan pour les juniors ?

L’équipe juniors, malgré la défaite en demi-finale, est une vraie réussite car l’équipe a été créée en août 2017. C’est un effectif composé quasiment intégralement de joueurs venus du XV, très peu de treizistes. Ils ont réussi dans la première phase à se qualifier pour le championnat Elite, ensuite ils ont terminé 4ème de la phase régulière avant de gagner leur quart de finale. Nous sommes très fiers de ce groupe, du staff et de la réussite globale sur la saison, c’est une équipe qui a encore plein de choses à apprendre mais qui a été performante.

Allez-vous créer de nouvelles équipes pour l’année prochaine ?

Oui nous allons devoir créer des équipes U16 et U14 car la montée en Elite 2 s’accompagne de certains obligations à ce niveau-là. Du côté de l’école de rugby nous allons continuer le travail que nous avons mis en place avec les écoles de la ville de Toulon et les associations de quartier. Ce projet éducatif est vraiment le socle de notre philosophie de formation, intervenir à la fois sur un plan social et en même temps développer le rugby à XIII chez les tous jeunes de l’agglomération.

De votre oeil d’observateur, comment avez-vous trouvé le championnat Elite 1 cette saison ?

Je peux vous dire qu’aujourd’hui le championnat d’Elite 1, nous le voyons comme une terre promise. Il nous semble à la fois si proche et si loin, c’est là où nous voulons aller, cette année c’était la division nationale, l’année prochaine l’Elite 2 et petit à petit nous allons continuer à progresser.

En tant que co-président depuis deux ans, avec Marc Delmonte et Christophe Ruidavets, nous essayons d’inverser les tendances. Sur le plan géographique nous sommes aujourd’hui des treizistes en pays quinziste et nous avons beaucoup à faire pour que le Treize soit reconnu à sa juste valeur. Et inversement, dans le monde treiziste, nous sommes encore parfois perçus comme des quinzistes ce qui n’est pas toujours un compliment… C’est là qu’est la difficulté pour nous et le jour où nous arriverons en Elite 1, avec des équipe engagées dans chaque catégorie de jeunes, on pourra alors dire que nous sommes vraiment parvenu à faire de Toulon une véritable Terre de Treize .

Nicolas Jacquemard