Le chemin périlleux de Mikey Lewis

Mikey Lewis, jeune demi star de Hull KR de 22 ans, a explosé en seulement quelques années. Voici l’histoire de ce joueur, qui était à deux doigts d’arrêter la conquête de ce sport.

Natif de l’ouest de Hull, Mikey Lewis et toute sa famille sont supporters de Hull FC. Dès son cinquième anniversaire, le gamin veut devenir rugbyman.

L’affrontement

Alors âgé de quinze ans, l’académie des deux clubs de Hull fusionnent et promet à Mikey son intégration. Seulement, la réception d’une lettre lui indiquera que la promesse ne sera pas tenue. Avec comme principale raison, le physique atypique du jeune joueur. À la suite de cette nouvelle, son cœur n’était plus dans ce sport, il en a perdu l’espoir. Mais ses parents ayant vu le travail fourni jusqu’ici pour leur fils, ils ont cherché à le convaincre de continuer à croire en son rêve et à se battre. À commencer par lui apprendre des bases culinaires saines, en mangeant des aliments simples, tels que du poulet et du riz, afin d’avoir une meilleure forme physique.

Suite à ce refus, il joue alors en amateur pour le club de West Hull, et grâce à son travail, ses sacrifices, la pépite est contactée pour intégrer l’académie de Hull, seulement un an après son refus. Il joue son premier match avec l’académie face à celle des Dragons Catalans à 16 ans. Et à la suite de ce match, Tim Sheens, alors entraîneur de Hull KR, propose à Mikey Lewis de s’entraîner avec l’équipe de Super League deux fois par semaine. Proposition qu’il acceptera évidemment.

Pendant sa bourse obtenue pour intégrer l’académie de Hull, en 2019, il est prêté aux Newcastle Thunder, en troisième division anglaise, et montre pleinement son potentiel. Il marque 7 essais en 7 matchs, et le nouvel entraîneur des Robins, Tony Smith, lui offre son premier match de Super League face à Wigan. Le joueur débutant en Super League est impressionné, et surpris par la rapidité du jeu.

La saison d’après, il joue peu, avec 8 petits matchs, durant lequel il marque un doublé contre Salford. En 2021, il est prêté une nouvelle fois, pour 4 petits matchs, en seconde division à York. Il amène alors le club à la finale de 1895 Cup dans le stade de Wembley, qu’ils perdent contre Featherstone. Mais cette saison est quand même un indicateur dans la vision des observateurs du talent de Mikey. 13 matchs en Super League cette année-là, avec des Robins qui ont obtenu un ticket pour une demi-finale contre les Dragons Catalans. Il a marqué 8 essais, dont un bijou, en quart de finale pour sortir Warrington, montrant qu’il peut être décisif lors des grands matchs.

La libération

Une pré-saison plus tard, la mène du club est enfin donnée au talent local, avec 18 feuilles de matchs et 9 essais. Il montre tout son talent au monde du rugby à XIII avec notamment un triplé lors du derby de Hull pendant le Magic Weekend. Certains entraîneurs l’ont plutôt fait jouer arrière, mais il montre que son réel poste est la charnière. À la fin de la saison, il est récompensé en étant sélectionné avec les England Knights, pour une série de test-matchs face à l’équipe de France B et l’Ecosse. Une belle récompense pour le joueur qui jouait en Championship, il y a seulement quelques mois.

La confirmation

2023 est enfin LA saison complète pour Mikey Lewis, avec 31 matchs, 12 essais inscrits et 19 passes décisives. Les Robins arrivent en finale de la Cup au stade de Wembley face à Leigh, perdent au point en or, vont jusqu’en demi-finale du championnat contre Wigan, mais perdent face au futur champion. Ses performances l’amènent à être sélectionné pour la grande équipe d’Angleterre lors de la série de matchs face aux Tonga, grâce aussi à la suspension de George Williams, qui joue au même poste que lui. Il est alors élu homme du match pour sa première cape, en gagnant le match presque à lui tout seul avec un essai au compteur.

Son interview d’après match, larmes aux yeux, montre toute la fierté et la difficulté du parcours qu’il a eu pour en arriver jusqu’ici. Après avoir montré au monde entier le talent qu’il a, il aurait certainement pu aller vers la NRL, mais a signé une belle prolongation de contrat à Hull KR, le liant jusqu’à 2028.

En ce début de saison, Mikey Lewis continue de mener à merveille son équipe, et il sera à coup sûr le danger numéro un à observer pour ses adversaires.

Treize Mondial