Thomas Valette : « L’ambition de Pia à moyen terme est de monter en Elite 1 »
Nous avons rencontré Thomas Valette, nouvel entraîneur de Pia, qui revient sur la saison passée et évoque la nouvelle qui se profile à l’horizon.
Thomas, peux-tu te présenter en quelques mots ?
37 ans, natif de Lézignan, j’aime la vie et suis fier de mon identité « catalano-audoise ». Professionnellement, je suis professeur des écoles et aujourd’hui conseiller pédagogique à l’inspection académique des Pyrénées-Orientales. Familialement, je suis l’heureux papa de trois filles.
Sportivement, j’ai passé 13 ans à Lézignan, mon club formateur, 1 an au Céret sportif, 6 ans à Palau XIII et de grand moments vécus avec les différentes équipes de France : cadets, juniors, – de 21 ans et universitaire avec une coupe du monde et une coupe d’Europe en tant que capitaine.
Nouvel entraîneur de Pia, une belle récompense pour toi ?
Oui, je remercie d’ailleurs les présidents Gaby Borras, Jean-Bruno Balent et Sylvie-Laure Cozza pour leur confiance.
D’abord préparateur physique en Elite 2 puis adjoint en Elite 1 à Palau XIII, cela fait maintenant 6 ans que j’entraîne avec de belles personnes comme Patrick Torreilles, Bruno Vergès, David Berthezène, Laurent Garnier et Franck Rovira.
Je me suis toujours beaucoup investi dans l’ombre pour mes clubs, je suis heureux aujourd’hui de voir la lumière (rires).
Tu vas continuer à travailler avec Franck Rovira, qui sera Manager, comment vont se passer les choses par rapport à la saison passée ? Quel sera le rôle de chacun ?
J’ai joué avec Franck et aujourd’hui nous travaillons ensemble pour ce beau club des Baroudeurs. Nous sommes très différents mais aussi très complémentaires. Les clés de voute d’un binôme qui fonctionne sont la loyauté et la confiance. Je pense que c’est ce qui nous caractérise. Il souhaite aujourd’hui assurer la fonction de manager afin de faire grandir le club dans différents secteurs et le structurer. Il en a la capacité, l’envie et bénéficie d’un grand réseau de connaissances. Le rôle de chacun pour l’année prochaine est donc clairement défini. L’un coache, l’autre manage et fédère autour de lui pour faire évoluer le club avec les autres dirigeants. Nous continuerons naturellement à discuter du sportif mais il est évident que chacun doit rester à sa place pour que cela soit lisible et sans ambiguïté pour les joueurs.
Avec un peu de recul, quel bilan fais-tu de votre saison passée ?
Quand Frank m’a appelé en début de saison, en toute honnêteté, nous étions loin de nous imaginer faire une si belle saison. Nous travaillons tous dur dans ce club, coach, joueurs, bénévoles et dirigeants soutenus par de vrais supporters. Ce bilan 2018-19 est très satisfaisant et les lauriers sont à partager entre tous. Le club a besoin de « mains », d’amis, de gens qui viennent prendre du plaisir et faire grandir le club. J’ai rencontré des gens formidables à Pia. Sincèrement.
Déjà 3 recrues annoncées, combien de joueurs en plus aimerais-tu ?
Si cela ne tient qu’à moi, je ne souhaite pas partir avec 30 ou 35 joueurs comme l’année dernière. Je préfère avoir quelques grands joueurs de qualité et des jeunes qui ont envie de progresser avec l’esprit « Baroudeurs ». Un effectif plus réduit permet de laisser du temps de jeu à certains qui en ont besoin pour exploser et surtout de ne pas avoir 15 joueurs à écarter tous les week-ends. C’est dur pour la confiance en soi. Il faut de la concurrence, c’est le moteur de la performance mais je voudrais que cela soit sain et compris de tous. C’est peut-être utopique… mais j’y crois.
Et au niveau des départs, combien sont déjà actés ?
Nous n’avons pour le moment constaté aucun réel départ acté même si certains sont logiquement convoités par d’autres clubs. L’ambition est de reconduire un maximum de nos joueurs mais je constate aussi que désormais les « Baroudeurs de Pia » est un club qui attire aujourd’hui. Nous ne pouvons retenir des joueurs friands d’évoluer au niveau au-dessus mais il me semble que certains devraient continuer à mûrir, à progresser avec nous en ayant du temps de jeu. À mon avis, jouer tous les week-ends dans un club où on se sent bien, c’est le meilleur moyen d’enchaîner des performances et de se faire un nom.
Quels objectifs sportifs pour la saison à venir ?
Cette question revient souvent et je suis tenté de vous dire que nous ferons mieux mais je suis aussi lucide sur le fait que ce que nous faisons est déjà beau. L’ambition du club à moyen terme est de monter en Elite 1. C’est très motivant pour tous mais pensons d’abord à structurer le club sans se brûler les ailes. Concernant l’objectif sportif, les phases finales nous ont mis en appétit pour aller chercher un titre cette année !