Sur la route des Finals, Round 19

Il ne reste plus que quelques journées avant la fin de la saison régulière, la bataille fait rage à tous les niveaux. Nous ferons un point chaque semaine sur la position de votre équipe favorite.

6 matchs et encore 12 points à distribuer. Le 13ème n’est qu’à 3 points du top 8. Tout est encore possible, mais quelques scénarios se dessinent.

Le classement pour vous aider à suivre.

La qualification dans la poche

Storm, Rabbitohs et Roosters sont en tête depuis pratiquement le début de saison. Melbourne va certainement terminé premier et possède encore 4 points d’avance malgré son revers contre Manly. Quant aux deux clubs de Sydney, ils n’ont qu’une seule interrogation, la place à laquelle ils vont terminer.

Car derrière eux, ça pousse fort ! Les Raiders retrouvent leur forme de début de saison et impressionnent à chaque sortie. Ils ont fait preuve d’une grande maturité lors de leur match contre les Panthers. Archidominés dans les premières minutes, ils ont simplement bien défendu et sont restés patients. Ils finissent devant à la pause et ont bouclé l’affaire en deuxième période.

Manly a réalisé la performance de ce round, faisant tomber le Storm qui restait sur une série de 9 victoires. Tom Trbojevic est toujours invaincu en 2019. Des Hasler a redonné de la volonté à cette équipe qui peut enfin exprimer tout son talent. Actuellement 5èmes, les Sea Eagles vont viser plus haut et seront très dangereux en playoffs.

Conserver sa position

Eels, Panthers et Broncos sont respectivement 6, 7 et 8èmes. Mais derrière eux, la meute est féroce et fournie.

Parramatta a réussi à l’emporter au terme d’un match spectaculaire face aux Warriors. La décision des arbitres sur la passe de RTS lors de la dernière action du match aurait pu en décider autrement. A l’image du match, la saison de Parramatta ne tient qu’à un fil. Le talent des Sivo, Moses et Gutherson peut leur permettre de battre n’importe qui. Leur discipline est plus aléatoire et les Eels ne sont pas à l’abri d’une série de défaites qui les enverraient en vacances prématurément. Victoire impérative chez les Dragons cette semaine.

Les Broncos ont fait parler leur puissance face aux Titans. Mais voilà, c’est à peu près la seule chose qu’ils avaient à proposer jusque là. Heureusement, Milford s’éclate désormais à l’arrière et Kotoni Staggs vient de marquer 4 essais en deux matchs. Leur place reste fragile et après les Bulldogs et les Titans, il va falloir se farcir le Storm cette semaine. Un Storm qui vient de perdre, ce qui n’est jamais un bon moment pour les jouer.

On ne donnait pas cher de la peau des Panthers il y a à peine quelques rounds. Une série de 8 victoires les a remis dans la course. Fin de série face aux Raiders lors de ce round avec une prestation très moyenne. Que vaut vraiment cette équipe ? Mystère. Certainement pas un candidat au titre mais le top 8 ne devrait pas être loin. La bonne nouvelle, c’est qu’ils vont affronter les Bulldogs pour leur prochain match.

Les chasseurs

Deux catégories dans les équipes en quête de top 8, ceux qui montent et ceux qui descendent.

Newcastle a subi une grosse défaite contre les Tigers qui le fait sortir du top 8. Impossible de se qualifier en ne jouant que par séquences. Les Knights ont les capacités de se qualifier mais ils vont avoir besoin d’un Ponga et d’un Pearce au meilleur niveau.

Dans la catégorie « dépendants », les Warriors. Roger Tuivasa-Sheck porte l’équipe sur ces épaules et même lorsqu’il est exceptionnel comme face aux Eels, cela ne suffit pas. La défaite les place 11èmes et ils reçoivent les Raiders au round 20. Le top 8 va certainement s’éloigner.

Les victoires des Sharks et des Tigers les replacent à 1 petit point des Broncos (8èmes). Les vieux n’ont pas dit leur dernier mot. Cela dit ces deux équipes n’ont donné aucune garantie sur leurs performances. Les Sharks en cristal (Moylan, Johnson, Dugan) sont incapables d’enchaîner les matchs et les Tigers restent une énigme sur leur style de jeu.
Des perspectives différentes pour les deux clubs puisque Cronulla reçoit les Rabbitohs alors que Benji et ses hommes jouent les Cowboys.

Pour l’honneur

Peut-être que Cowboys et Dragons y croient encore, après tout ils ne sont qu’à 3 et 5 points. Personnellement je ne pense pas qu’ils puissent accrocher une place en playoffs. Les Cowboys manquent simplement de talents. Scott Drinkwater fait beaucoup de bien depuis son arrivée, mais c’est largement insuffisant pour rivaliser avec ses adversaires. Les Dragons ont un effectif beaucoup plus impressionnant sur le papier mais le collectif semble s’être délité tout au long de la saison. Et ce n’est pas maintenant, période pendant laquelle ils ont l’habitude de craquer, qu’ils vont remonter au classement.

Quant aux Titans et Bulldogs, ils vont continuer de travailler… pour l’année prochaine ! Mais attention, en NRL, n’importe qui peut battre n’importe qui et ils auront peut-être leur rôle à jouer.

Petite prédiction sur le classement après le round 20 :
Entrée des Tigers dans le top 8 en lieu et place des Broncos.

Julien Castagnet