Vous l’attendiez, nous y sommes ! C’est enfin la reprise en Super League, avec déjà des chocs entre cadors et le bouillant derby de Hull au menu de cette 1ère journée.

Servis d’emblée !

Que ce soit en entrée ou bien en plat de résistance, le menu de ce Round 1 est des plus copieux.

À commencer par le match d’ouverture. Les Saints, grands favoris devant l’Éternel, accueillent jeudi ni plus ni moins que le champion en titre Wigan. Avec sa saison 2018 vierge de trophée et ses nouvelles stars NRL, St Helens est dans l’obligation de frapper fort et vite. Les Warriors, qui ont perdu pas mal de leurs cadres et changé d’entraîneur, affichent un visage rajeuni et moins expérimenté. Ils ne repartent pas de zéro bien entendu mais leur performance sera étudiée de près. Wigan always is Wigan, mais certains sont sceptiques…

Samedi, au tour des Wolves d’entrer en piste face aux Rhinos. Là encore ce sera l’occasion de voir évoluer une ribambelle de stars NRL qui ont choisi l’hémisphère Nord. Comme pour le premier choc, n’en attendons pas monts et merveilles mais cela devrait s’envoyer sévère. Warrington a faim de titres et Leeds veut retrouver son standing de toujours, avec un nouveau système de jeu mis en place par David Furner.

Un derby de Hull (trop) précoce ?

Le traditionnel choc entre les 2 clubs des rives de la Mer du Nord arrive sans doute un peu trop tôt dans la saison mais il y aura d’autres occasions de s’expliquer. Un derby reste un derby néanmoins et Robins comme Airlie Birds voudront l’emporter. La nouvelle armada de Hull KR, emmenée par Josh Drinkwater, fait figure de favori. Un ratage à domicile, face à l’ennemi de toujours, ferait tâche. Les Mouettes, sans Miloudi et Nzoungou mais bien contentes d’avoir purgé 2018, seront ravied de clouer le bec à Craven Park pour reprendre leur envol.

La loi de la jungle ?

Il est temps pour les Dracs de s’étalonner. A Castleford, inutile de préciser que ce sera compliqué mais les débuts de saison nous offrent rarement des matchs à la logique implacable. Les Dragons n’ont jamais vraiment réussi sur ce terrain, souvenons-nous de la correction reçue ici l’an passé. Mais c’est une autre équipe,  une autre mentalité. Nul doute que Tomkins, pour qui le Jungle n’a pas de secret, saura insuffler l’esprit de la gagne. Si l’on ne doit tirer aucun enseignement de jeu à l’issue de la partie, on scrutera les attitudes et les premiers automatismes. Avec pourquoi pas une bonne surprise à la fin…

Ce qui est pris…

Les Giants accueillent Salford dans un duel d’outsiders, avec 2 effectifs qui ont pas mal évolué et qui vont devoir suivre la cadence des plus gros. Le promu londonien, lui, doit se coltiner le redoutable Trinity pour commencer l’opération maintien.

Ces 4 formations apparaissent comme les moins bien dotées dans la course à la qualification, ce qui reste évidemment à démontrer sur le terrain, mais l’enjeu essentiel pour elles, à commencer par les Broncos, sera d’engranger ce qui peut l’être avant que les rouleaux compresseurs ne leur rendent visite.

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Round 1

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Jérémy Planques