Rugby Australia répond à la NRL

Sous le feu des critiques depuis que leur souhait de recruter des joueurs de NRL a été rendu public, le directeur de Rugby Australia Hamish McLennan a répondu aux attaques. Et Cooper Cronk en a pris pour son grade !

Après des années de galère sportive et financière, le XV Australien est de retour. Et ils l’ont bruyamment fait savoir en recrutant Eddie Jones comme coach, puis en bouclant l’arrivée de Joseph Suaalii comme joueur à partir de 2024. Et nos cousins ne comptent pas s’arrêter en si bon chemin puisque d’autres treizistes (notamment Payne Haas) sont dans leur viseur. Même si cette situation en alerte certains chez nous, elle ne dérange pas plus que ça Cooper Cronk. Bien qu’ayant été formé à XV, Cronk a changé de code après le lycée et mené une brillante carrière en NRL. Et sur Fox Sports, l’ancienne star du Storm a eu des mots durs envers la nouvelle politique de recrutement de Rugby Australia :

Cela ne me dérange pas du tout. Le Rugby à XV peut faire les gros titres qu’il veut pour faire parler de son sport, c’est comme ça. Mais au final, notre produit parle pour lui même sur ce marché. Je suis sûr que les joueurs sauront faire la bonne chose pour leur carrière. Mais en tant que produit, le rugby a XIII est un sport athlétique, dur physiquement et mentalement. Et il n’y a pas beaucoup d’autres sports qui peuvent rivaliser avec ça.

Une sortie qui a valu une réponse musclée de Hamish McLennan. Invité par Fox à répondre aux propos de Cronk, le directeur de Rugby Australia n’a pas retenu ses coups :

Cooper était un joueur de génie, et il est assurément un gars intelligent. Mais dans ce qu’il dit, il a tout simplement tort. Le raid sur nos joueurs se fait depuis des décennies, il est temps pour nous de nous défendre. J’ai entendu que la NRL préparait un trésor de guerre pour continuer leur raid sur nos jeunes. Le XIII ne peut pas gagner sur les deux tableaux.

Après des années d’accalmie, un nouveau conflit entre les deux codes semble se préparer. La suite au prochain épisode.

Rugby Australia's boss has hit back at claims his sport is riding on the coattails of the NRL in the wake of the Suaalii signing 👀

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— Fox League (@FOXNRL) May 17, 2023

Treize Mondial