Roosters vs Eels : les duels
Le leader du classement contre le double champion en titre, c’est l’affiche de ce round 6. Les Roosters reçoivent les Eels. L’occasion de savoir si les Roosters sont toujours prétendants à leur succession et si les Eels sont aussi forts qu’ils en ont l’air.
La saison s’annonçait compliquée pour les hommes de Trent Robinson. La perte de Cronk et Mitchell, cela faisait beaucoup. Confirmé par les deux premiers rounds, qui se sont soldés par deux défaites. Mais voilà, la pause sanitaire est passée par là et Trent Robinson en a profité pour remobiliser ses troupes et leur donner un nouvel objectif : faire des Roosters l’équipe qui exploite le mieux le nouveau jeu, plus rapide. Et ça marche, les Roosters ont enchaîné avec 3 victoires. Mais ce samedi, c’est l’équipe la plus excitante du moment qui se présente, les Eels.
Toujours pas d’accro pour Parramatta. Le message envoyé en fin de saison 2019 et qui en a fait un des favoris pour cette saison, est toujours d’actualité. Seule équipe à avoir conservée son axe 9-13-7-6-1, les Eels n’ont toujours pas connu la défaite. On s’attendait à une attaque de feu. C’est bien leur défense qui leur fait gagner des matchs. Meilleure défense (devant les Roosters), on peut dire qu’ils mettent du cœur à l’ouvrage. C’est un gros défi qui les attend avec cette équipe des Roosters bouillante dans les deux aspects du jeu.
Petit aperçu de ce qui nous attend sous forme de duels :
Les arrières : Tedesco vs Gutherson
Pas trop de suspense sur ce duel-là. Tedesco est considéré comme le meilleur arrière du monde et ses dernières prestations le prouvent. L’accélération du tenu lui a évidemment profité et ses qualités athlétiques font merveilles. Mais attention, si faire la comparaison est osé, Gutherson a de nombreuses qualités à faire valoir. Pas avare d’efforts à haute intensité, il est très intelligent dans le jeu, toujours bien placé. Il est, de plus, capable de distiller de bons ballons. Peu de chances que Gutherson soit meilleur que Tedesco mais il fera son travail à merveille.
Avantage Roosters
Les ailiers : Tupou-Morris vs Ferguson-Sivo
Deux styles différents mais qui peuvent être très efficaces. Les ailiers Roosters, c’est plutot la sécurité sociale. Pas de trop de boulettes, des mètres gagnés et une bonne défense. Ce qui serait surprenant, c’est une mauvaise performance. Chez les Eels, c’est plus explosif. Ferguson et Sivo, peuvent être exceptionnels en attaque, tant dans le nombre de prises de balles et de mètres gagnés que dans la finition. Ils peuvent aussi se rater des deux côtés du terrain. Cela dit ces derniers temps, ils sont relativement calmes à ce niveau-là. Sivo fera face à Tupou et devra se méfier des ballons hauts pendant que Fergo et Brett ne se feront pas de cadeaux de l’autre côté.
Avantage Eels
Les centres : Manu-Morris vs Jennings-Blake
Un mélange de jeunesse et d’expérience pour les deux équipes. La sobriété et l’efficacité de Morris en font un joueur toujours très dangereux et également très fort en défense. Même chose pour Jennings qui, si il a légèrement perdu ses jambes de feu, s’est amélioré sur ses choix et sa défense. Joseph Manu et Waqa Blake quant à eux, seront plus dans la création, comme on a pu le voir la semaine passée. Créer le décalage à partir de rien, voilà leur vraie passion. Là-aussi difficile de les départager. Sachant que les créateurs font face aux défenseurs expérimentés…
Egalité
La charnière : Flanagan-Keary vs Brown-Moses
Certains parlent d’une association Keary-Moses pour les SOO. En tout cas, ce sont les deux joueurs les plus en vue du moment à ces postes. A leur côté, la jeunesse de Brown et Flanagan fait merveille. Petit avantage tout de même au demi des Eels qui compte quelques matchs supplémentaires et qui a l’air plus enclin à prendre le jeu à son compte. La défense de Brown est aussi un cran au-dessus de son opposant. Les deux charnières sont très capables d’exploiter les errances défensives adverses, pour ce qui est de la création, je donnerai un léger avantage à Moses et Brown.
Avantage Eels
Le troisième ligne : Radley vs Brown
Attention, gros plaqueur. Et par gros, j’entends au niveau de la férocité du contact. Nathan Brown étant le plus généreux dans l’effort, ce qui l’amène à rater quelques placages de temps en temps sur ses montées en pointe. C’est sur l’attaque que nous allons pouvoir les différencier. Radley étant un joueur plus complet qui intervient plus dans l’organisation du jeu. Nathan Brown a été suspendu deux matchs et n’a fait son retour que la semaine dernière pendant que Radley est en pleine confiance, léger avantage pour lui.
Avantage Roosters
Les piliers : JWH-Taukeiaho vs RCG-Paulo
Ca va piquer devant. Il y a du lourd dans les deux équipes. Reagan Campbell-Gillard, RCG pour les intimes, est en difficulté depuis quelques saison maintenant. Son arrivée aux Eels semble lui avoir fait le plus grand bien. Il joue moins mais mieux et c’est bon pour Parramatta. Joseph Paulo, lui, fait ce qu’il sait faire, quelques gros portées de balles et des libérations. Lorsqu’il avance, Moses et Brown se balade. Mais en face il y a du répondant. Jared Waera-Hargreaves, JWH pour les intimes, est toujours aussi méchant. Il court dur, il plaque dur, souvent à la limite, ce qui peut lui valoir quelques sanctions pénalisantes pour son équipe. Au repos la semaine dernière, il va être frais et dispo pour faire à ces Eels. Le duel de méchant avec Nathan Brown est à suivre. Sio Siua Taukeiaho, l’imperturbable va user cette défense avec ses portées de balles et faire un travail de l’ombre en défense, l’assurance du travail bien fait.
Avantage Roosters
Les deuxièmes lignes : Cordner-Crichton vs Lane-Matterson
La clé du match selon moi. 4 joueurs de top niveau. On ne présente plus Boyd Cordner. Il est en train de retrouver de sa splendeur. Ce qui fait sa force : les bonnes lignes de courses dans les espaces laissés par les défenses. Avec le style de jeu 2020, il se régale. Luke Keary également qui n’a qu’à délivrer les bonnes passes. Le problème pour les adversaires est qu’Angus Crichton fait la même chose côté droit. Et là, forcément ça se complique. Et pour compléter le tout, en défense, ils ne ménagent pas leurs efforts en poussant forts sur les extérieurs. A Parramatta comment ça se passe ? Très bien, merci. Shaun Lane est en constante progression, le géant de quasiment 2m étonne par son activité et sa mobilité. S’il n’est pas le plus grand franchisseur de ligne, il mobilise souvent 3 ou 4 défenseurs et tombe rarement sur le dos. Du pain béni pour Brown, Moses et Gutherson pour accélérer derrière. A peu près la même chose avec Ryan Matterson, le jeu de passes en plus. C’est Waqa Blake qui est content. Même chose pour la défense, on est pas la meilleure de la NRL sans des secondes lignes performants.
Avantage Roosters
Le talonneur : Friend vs Mahoney
Qui sera le talonneur du Queensland ? En effet, les deux joueurs sont éligibles pour les Maroons. Le pauvre Jake Friend a attendu patiemment que Cameron Smith se blesse ou prenne sa retraite. Maintenant que la place est libre, il a été blessé l’an passé et pourrait voir le poste lui passé sous le nez à cause d’un petit jeune qui explose aux Eels. Reed Mahoney est sans doute l’une des principales raisons à la bonne forme des Eels. Impeccable derrière le tenu, ses passes longues sont des bijoux, ce qui va très bien au jeu aéré de Parra. Sobre sur ses départs au ras du tenu, il n’en fait pas trop, certains pourraient dire pas assez même. Jake Friend a un style différent, plus axé sur le travail autour du tenu. Avec un James Tedesco aux fesses, il scrute les moindres petits accrocs dans la défense autour du tenu. Pour envoyer sur les extérieurs, il comptera plus sur Victor Radley. Et la défense ? 96 et 98 % de réussite pour deux gros plaqueur en volume… des machines. Kevin Walters va regarder ce match avec attention.
Avantage Eels
Le banc
Comme je vous le disais dans le paragraphe sur les piliers, il y a du turnover devant chez les deux équipes. Marata Niukore a assuré pendant l’absence de Nathan Brown et fait le job en sortie de banc mais celui qui a eu le plus d’impact jusqu’à alors est Kane Evans. Malheur pour les Eels, il est suspendu. Les autres joueurs sont plutôt dans la moyenne mais on n’attendra d’eux simplement de maintenir un certain niveau. Chez les Roosters, Lindsay Collins a été l’homme du match contre les Broncos et a un fort impact. Lui, sera présent. Deux joueurs de devoir devraient s’asseoir à côté de lui, ainsi que Sam Verrils qui viendra suppléer Jake Friend une dizaine de minutes. Choix tactique à double tranchant, qui permet à Friend de souffler et de donner un peu de variété au poste de talonneur mais qui enlève une rotation chez les avants.
Avantage Roosters
Pour conclure simplement en faisant les comptes : Roosters 5 – Eels 3. Voilà quelques raisons qui donnent les hommes de Trent Robinson favoris. Mais comme nous avons vu, les joueurs des Eels sont très proches de ceux des Roosters et les deux collectifs sont très performants également. L’écart semble minime et ce match sera révélateur et espérons-le, spectaculaire.
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Julien Castagnet