Preview Super League #4 : Huddersfield, 2024 toujours dans le dur ?
Quatrième épisode des previews Super League 2024. Aujourd’hui, coup d’œil sur les Giants d’Huddersfield à l’aube de cette nouvelle saison.
La saison passée
Avec une 9ème place glanée aux dépens de Hull FC en toute fin de la phase régulière, Huddersfield a frôlé la correctionnelle en se maintenant à seulement 10 petits points du relégué Wakefield. Avec 11 victoires en 27 matchs, Huddersfield a été trop inconstant en 2023.
Capables du meilleur comme du pire avec de belles performances, notamment à Perpignan où Huddersfield est venu mettre des bâtons dans les roues des catalans, mais capable aussi de perdre des matchs à leur portée contre des concurrents directs au classement, le manque de régularité fut le défaut de 2023.
Le mercato : De bonnes arrivées mais de gros départs
- Adam Swift : Un apport considérable à l’aile après le départ de Jermaine McGillvary. Adam Swift, ailier emblématique de St Helens entre 2012 et 2019, a trouvé une nouvelle opportunité de faire parler ses qualités après trois saisons passées à Hull FC. Rapide, chirurgical près de la ligne, il saura convertir les attaques d’Huddersfield.
- Adam Clune : Un apport de taille à la charnière des Giants avec un joueur arrivé tout droit de NRL. Le demi australien de 28 ans qui sort de deux saisons avec les Knights de Newcastle est un gage d’expérience et de qualité. Serein et très technique, il aura la charge de conduire le camion des Giants et apporter un maximum d’incertitude devant les lignes adverses.
- Tom Deakin : À 21 ans, le jeune talonneur australien qui évolue dans l’équipe réserve des Roosters en NSW Cup est en pleine ascension. Avec 20 titularisations la saison dernière pour deux essais et deux passes décisives, il aura la dure responsabilité de remplacer le très expérimenté Nathan Peats derrière les tenus des Giants.
- Hugo Salabio : Un autre frenchie en Super League. La formation de la PACA est mise à l’honneur avec ce transfert. Formé à St-Martin de Crau, Hugo Salabio a poursuivi son développement sous les couleurs de St-Estève XIII Catalan avec qui il est champion de France en 2019. Passé par Wakefield la saison dernière, il avait été suspendu sept matchs après un plaquage aussi spectaculaire que dangereux. Le joueur passé par Pia avant son départ a donc fait bonne impression chez les sujets de sa majesté puisqu’il a signé un contrat de trois ans avec les Giants. Un plus pour le joueur qui va acquérir en expérience mais aussi pour le club qui peut compter sur un pilier véloce, mobile et très rude mais aussi un plus pour l’équipe de France qui bénéficiera d’un nouveau joueur au niveau Super League.
Quant aux départs, les Giants ont dû faire face à des pertes considérables. À commencer par les retraites de Josh Jones, Nathan Peats et Chris McQueen qui étaient de véritables piliers de l’équipe les saisons passées.
Jermaine McGillvary, ailier emblématique des Giants a, lui aussi, quitté le navire pour Wakefield, tout comme Théo Fages, le demi français qui a rejoint les Dragons Catalans.
Le tableau des transferts
| CLUBS | ▼ ARRIVÉES | ▲ DÉPARTS |
 |
T. Deakin → Sydney Roosters A. Swift → Hull FC A. Savelio → Hull FC E. Wallis → Castleford H. Salabio → Wakefield J. Murchie → Huddersfield A. Clune → Newcastle Knights |
J. Ashworth → Hull FC T. Fages → Dragons Catalans ℹ W. Pryce → Newcastle Knights J. Jones → Retraite A. O’Brien → Halifax J. McGillvary → Wakefield C. McQueen → ? N. Peats → Retraite G. Roby → Swinton N. Mason → Retraite O. Trout → Leigh I. Senior → Castleford A. McGowan (p.) → Bradford |
Ian Watson : la rigueur de l’expérience
On peut dire ce que l’on veut, Ian Watson cumule par l’expérience de sa carrière en joueur puis en entraineur un joli palmarès. Lui qui a début dans ce nouveau rôle d’entraineur à Swinton en deuxième division a ensuite développé ses connaissances 5 saisons à Salford entre 2015 et 2020.
En poste à Huddersfield depuis 2021, il est parvenu à hisser les Giants à la 3ème place la saison dernière et même en finale de Challenge Cup. La saison dernière fut composée de haut et de bas mais les années de travail dans ce club font de lui un bon entraineur, capable d’emmener ses garçons vers de beaux objectifs.
Le joueur à suivre : Kevin Naiqama
Les supporters catalans fuiront peut-être à entendre ce nom qui résonne comme un coup de massue dans les souvenirs douloureux d’un 9 octobre 2021. Mais oui, Kevin Naiqama est un joueur sur qui on peut miser pour une saison de haut vol.
Après un départ aux Sydney Roosters en 2022 mais un retour anticipé, c’est à Huddersfield que le centre fidjien de 34 retrouve un point de chute. Cette saison encore sous les couleurs des Giants, Kevin Naiqama se fera un plaisir d’exposer sa palette technique et physique et de mettre à profit son expérience au service de son équipe.
Le XIII type
1 – Jake Connor
2 – Adam Swift
3 – Esan Marsters
4 – Kevin Naiqama
5 – Jake Bibby
6 – Tui Lolohea
7 – Adam Clune
8 – Chris Hill
9 – Tom Deakin
10 – Joe Greenwood
11 – Andre Savelio
12 – Adam Milner
13 – Luke Yates
Le pronostic : +1 au classement
Malgré une saison difficile la saison passée, l’effectif n’a que peu changé pour les Giants. Le réel doute reste à savoir si les arrivées seront à la hauteur des départs et les compenseront.
En imaginant que ce soit le cas et qu’elles fassent même un peu plus que de les compenser, l’effectif reste tout de même un effectif vieillissant, autour notamment de joueurs comme Luke Yates, Chris Hill, Joe Greenwood ou Adam Milner. Nous pronostiquons donc une place supplémentaire au classement en 2024 : 8ème.
Pour ce qui est des notes
- La saison passée : 2.5/5
- Le mercato : 3.5/5
- L’effectif : 3/5
- Le coach : 3.5/5
- Total = 12.5/20
Treize Mondial
