NRL Round 1 : Bien – Pas bien
La plus belle compétition de rugby du monde est enfin là. C’est l’heure de distribuer les bons et les mauvais points.
Bien
Les anciens sont toujours là. Cameron Smith (36 ans) et Benji Marshall (35 ans) ont guidé leur équipe respective à la victoire. Le talonneur du Storm est un véritable métronome et les années qui passent ne sont pas un problème pour lui. Benji le magicien a dû se réinventer, ne pouvant plus uniquement compter sur ses appuis légendaires. il a transformé son jeu pour devenir un organisateur hors pair, toujours capable d’éclair de génie.
Pas bien
Où est passé Luke Keary ? Certains disent l’avoir vu dans le match entre les Roosters et les Panthers, mais je n’en ai pas souvenir. Sans Cooper Cronk, on attend de Luke qu’il pèse sur le jeu. Surtout que son coéquipier de la charnière, Kyle Flanagan, est encore très jeune. Il va falloir se réveiller parce qu’à mon avis, pas de Keary, pas de playoffs.
Bien
Aucun point encaissé par la défense des Knights. C’est une énorme progression par rapport à la saison passée (13ème défense). Avec Pearce et Ponga et un solide paquet d’avant, on sait cette équipe capable de marquer des points. Pour gagner des matchs et aller loin dans la compétition, il faut surtout avoir une très bonne défense. Coach O’brien semble avoir apporté un brin de rigueur aux Chevaliers. Il faut confirmer.
Pas bien
Ah les Titans… Ashley Taylor… etc… Ils sont tombés sur un Jack Wighton des grands jours, mais ce n’était pas non plus l’impressionnante « Green Machine » de 2019. Les éternels espoirs au sujet de Ashley Taylor et compagnie vont finir par disparaître. Disparaître pour tout le monde car les miens se sont déjà envolés depuis un moment. Un petit tour en Super League, voilà ce qui ferait du bien à notre ami Taylor. Tout le monde le sait, en Angleterre, « my Taylor is rich ».
Bien et pas bien
Le chaud et froid du weekend est pour Tevita Pangai Junior. Il a été auteur d’un super match face aux voisins Cowboys avec 1 essai, 5 plaquages cassés, 28 plaquages et 126m. Mais il a aussi tout gâché avec un très vilain geste qui va certainement lui valoir plusieurs matchs de suspension. 80 minutes d’efforts foutues en l’air en quelques secondes, dommage.
Julien Castagnet