NRL 2025 : Melbourne Storm, il est temps de concrétiser
La NRL version 2025 va faire ses grands débuts dans quelques jours avec le grand spectacle de Las Vegas. L’occasion de faire un focus sur le Storm de Melbourne, vainqueur de la saison régulière et finaliste malheureux face aux Panthers. Voici un point sur le bilan de la saison dernière, et ce qu’ils ont fait pour préparer la prochaine saison du mieux possible.
Ce qu’il s’est passé la saison dernière
Candidat au titre comme chaque saison, le Storm entamait la campagne 2024 par un choc face à Penrith avec ce qui se fait de mieux en termes de XIII. Une rencontre engagée qui se soldait par un solide 8-0 en faveur des hommes de Craig Bellamy. La suite de la saison est du même acabit, le Storm roule sur tout le monde avec un bilan de 19-5 malgré quelques faux pas évitables, notamment face aux Knights et aux Dragons. Forts de leur première place, les « Purple & Navy » ne font qu’une bouchée de petits Sharks (37-10) pour filer en demi-finale. Sans plus de réussite, de faibles Roosters se font terrasser 48-18 et le Storm accède logiquement aux Finals face aux… Panthers évidemment. Comme un symbole, la saison 2024 se clôture comme elle avait commencé… ou presque. Vainqueurs de Penrith deux fois sur deux en championnat, c’est Ivan Cleary et ses hommes qui raflent la mise au meilleur des moments (14-6), pour un quatrième trophée de rang, un record ! Après 1999, 2012, 2017 et 2020, Melbourne devra encore patienter pour s’adjuger un cinquième titre et rejoindre Penrith. En 2025, qui sait ?
Le joueur à suivre : Jahrome Hughes
Dans sa trentième année, le demi a réalisé la saison de sa vie. Pas récompensé à titre collectif, il l’a en revanche été par le plus prestigieux trophée individuel en NRL, le Dally M. En termes de chiffres, Jahrome Hughes en 2024, c’est 12 essais et 26 offrandes (record personnel) ainsi que 13 courses par match pour environ 116m gagnés, des stats énormes pour un numéro 7. Au top de sa forme, le néo-zélandais a porté son équipe cette saison. Néanmoins, la question que tout le monde se pose pour 2025 porte sur la continuité de ses performances et s’il peut rester à un tel niveau de perfection. Nul doute que si Cameron Munster est en pleine possession de ses moyens, la charnière du Storm risque de faire des dégâts chaque week-end.
Recrutement
▲ Départs principaux : Reimis Smith (Dragons Catalans), Chris Lewis (retraite), Tepai Moeroa, Young Tonumaipea, Dean Ieremia, Marion Seve (fin de contrat)
▼ Arrivées principales : Stefano Utoikamanu (Wests Tigers), Moses Leo (NZ Rugby Sevens)
Qu’attendre pour cette saison ?
Le Storm continue d’avoir un effectif équilibré à tous les niveaux, que ce soit au niveau de la ligne arrière, du paquet d’avants, et même de la colonne vertébrale. Leur attaque est exceptionnelle quand on voit leur grande capacité à marquer sur les ailes, avec une parfaite profondeur, et une défense qui ne rechigne devant rien. Avec la venue du jeune pilier des Tigers Stefano Utoikamanu, son importance, tant au niveau de l’attaque que de la défense, permettra de dépenser moins d’énergie à Nelson Asofa-Solomona afin d’améliorer ses prises de balles et les rendre encore plus dangereuses.
Une des raisons qui pourrait mettre en péril leur saison peut être les blessures. Quand on voit la fragilité de l’arrière Ryan Papenhuyzen qui a joué 20 matchs l’année dernière, c’était la première fois en 4 saisons qu’il arrivait en forme. Et il est déjà incertain pour les premières journées de championnat. Mais pour autant, sa confiance sera évidemment au beau fixe en 2025, alors que Harry Grant est passé à la vitesse supérieure l’année dernière après être devenu capitaine, et avoir roulé sur la concurrence. Car Grant par moment peut paraitre arrogant, tant il est fort, cela se voyait qu’il mitige ces efforts. Mais l’autre raison qui pourrait les empêcher d’aller au bout, c’est… Penrith. Melbourne n’a remporté que 5 de ses 13 derniers matchs contre Penrith, depuis 2020.
Donc tout continue d’être fait à Melbourne pour obtenir un autre titre pour Craig Bellamy, et faire tomber la dynastie des Panthers.
Treize Mondial
