NRL 2021 – Round 16 : Bien, pas bien

La saison bat son plein en NRL. Qui joue assez bien pour prétendre au top 8 ? Qui est complètement à l’ouest ? Voici les bonnes choses et les moins bonnes de ce Round 16.

Bien 👍

Kalyn Ponga
Retour de Ponga après plusieurs semaines d’absence et retour de la victoire pour Newcastle. Évidemment, l’arrivée de Jake Clifford et le retour de Mitchell Pearce font aussi qu’il est plus facile de marquer. Sans compter sur l’adversaire du jour, les Cowboys, plutôt généreux. Ponga sera également aligné avec les Maroons et son impact devrait se faire sentir. Il ne reste plus qu’à espérer qu’il ne se reblesse pas.

PONGA x YOUNG 🥵🥵🥵#TelstraPremiership #NRLKnightsCowboys pic.twitter.com/osoWHfig9u

— NRL (@NRL) July 3, 2021

Les « back three » de Manly
Festival offensif au Bankwest Stadium. Les Sea Eagles ont été invités aux journées portes ouvertes organisées par les Bulldogs. Ce jeu est extrêmement cruel, surtout en ce moment. Les Dogs ont eu des ballons dans les 20m adverses sans jamais pouvoir concrétiser et de l’autre côté, ça marquait depuis n’importe quel endroit du terrain. La confiance et le score faisant que Manly tentait de plus en plus et réussissait tout. Triplé de Trbo, triplé de la fusée Saab, doublé de Garrick avec un 11 sur 11 au pied et donc 30 des 66 points de Manly. Une humiliation dont Trent Barrett et son équipe se seraient passés. Le travail semble bien plus important que prévu.

Les Broncos
C’est un bien timide car c’est une victoire face à des petits Sharks. En tout cas, ce sont des points précieux dans la course inversée à la dernière place. Payne Haas est toujours incroyable et le retour de Kotony Staggs a fait un bien énorme. Une victoire mais pas de quoi s’enflammer, loin de là.

Jesse Arthars finds his way to the try line 👀#NRLBroncosSharks #TelstraPremiership pic.twitter.com/BvzcEUgBgx

— NRL (@NRL) July 4, 2021

Pas bien 👎

Les joueurs qui s’adaptent
Aucun joueur suspendu cette semaine, un record au niveau des actions revues par la commission, les joueurs semblent s’adapter aux nouvelles directives. On peut également noter un assouplissement des décisions, notamment lorsque les contacts à la tête sont de toute évidence involontaires. Les contacts sont forcément moins durs ou plutôt les contacts très durs sont moins nombreux. Le jeu change. On aime ou on aime pas mais c’était la volonté de Peter V’landys et il est en train d’y arriver. Non sans quelques petits heurts, of course.

Paul Vaughan et ses copains
Quoi de mieux qu’une petite fête entre copains au moment où les restrictions de la NRL à cause de la Covid-19 ont été renforcées. 13 joueurs ont fait la fête chez Paul Vaughan après la victoire. Alors oui, ils jouent et s’entraînent ensemble toute la semaine mais là n’est pas la question. La NRL a réussi la saison passée grâce à un protocole strict à faire exister son championnat quand le monde du sport était à l’arrêt. Le métier, le salaire et la passion de ces joueurs ont pu être maintenu grâce à cela. C’est toute une compétition et donc un écosystème que ces joueurs ont mis en danger et la NRL a décidé d’être intransigeante. Le détail des sanctions ici.

Les « blowouts »
66-0, 46-0, 44-6, 38-0 lors du round 16
46-0, 66-16, 56-24 lors du round 15
50-18, 42-16, 40-12 lors du round 14

Voilà quelques exemples de scores fleuves auxquels on a pu assister ces dernières semaines. Ce n’est pas au goût de tout le monde et on cherche des explications. Le nouveau « six again » est bien sûr pointé du doigt mais Peter V’landys a réaafirmé sa volonté d’avoir un jeu plus ouvert et de « ne pas revenir à la lutte ». Outre les règles, il y a surtout les équipes et les joueurs qui utilisent ces règles. Certaines équipes ont des attaques de feu et lorsque le match va dans leur sens, les points défilent. Manly avec Trbo à l’arrière et Jason « fusée » Saab à l’aile enfilent les points comme des perles lorsqu’ils réussissent à prendre l’avantage sur leur adversaire. Les Rabbitohs sont chirurgicaux dans le camp adverse, ils le sont beaucoup moins en défense. Les Eels peuvent aussi enflammer un match tandis que le rouleau compresseur Panthers vous empêche de marquer et finit par vous broyer en attaque. Enfin, le Storm en ce moment, vous broie, vous marche dessus, vous score dans la face et plie le match en 30 minutes. Plus que sur les règles, ce sont les clubs qui doivent réfléchir à leur recrutement, leur management et leur coaching. Nous sommes face à un changement dans le jeu et ceux qui ont anticipé s’en sorte le mieux. Espérons que les wagons raccrochent la locomotive rapidement parce qu’on va vite se lasser des 50-0.

Julien Castagnet