Les Souths tournent la page : départ de 7 joueurs pour la reconstruction de l’équipe de Wayne
L’annonce du départ de sept joueurs clés des South Sydney Rabbitohs, sous la direction de l’entraîneur Wayne Bennett, a fait l’effet d’un coup de tonnerre. Il ne fait aucun doute que cette étape marquera un tournant décisif dans le processus de restructuration de l’équipe.
La saison 2024 des South Sydney Rabbitohs a déçu les supporters en raison de la série de défaites enregistrées. Conséquence directe, les dirigeants du club ont pris la décision radicale de licencier 7 joueurs. Qu’en est-il exactement ? Qu’est-ce que cela implique ? Quelles sont les raisons de ces départs ? Zoom sur cette actualité.
Les facteurs qui expliquent la mauvaise performance de l’équipe
L’an dernier, le club était en tête du classement après 11 journées, mais n’a pas réussi à se qualifier pour la phase finale. Cette mauvaise passe s’est poursuivie lors de la campagne 2024, ce qui a coûté son poste à l’entraîneur Jason Demetriou. L’équipe a dû faire face à de graves blessures de joueurs clés, Campbell Graham, Jai Arrow et Junior Tatola étant les principaux blessés. La saga Latrell Mitchell a duré plus d’un mois et a dû être une source de distraction à certains moments. Dans un communiqué, le club a déclaré : « Après une réunion du conseil d’administration du club, en collaboration avec l’équipe de direction, il a été décidé que le club devait prendre une nouvelle direction avec son entraîneur après une série de résultats insatisfaisants au cours des saisons 2023 et 2024. »
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Les départs des joueurs : Une nouvelle ère pour les Rabbitohs
Les South Sydney Rabbitohs ont confirmé les départs de sept joueurs à l’issue de leur dernier match de la saison 2024 de NRL contre les Sydney Roosters. Après une saison 2024 horrible, ils ont besoin de changements sérieux et rapides. Damien Cook rejoindra les Dragons de St George Illawarra pour un contrat de deux ans, tandis que Thomas Burges a décidé de mettre un terme à sa carrière en NRL et de retourner en Super League pour jouer avec les Huddersfield Giants.
Alors qu’il avait déjà été confirmé que Cook et Burgess quitteraient l’équipe à la fin de la saison, les Rabbitohs ont maintenant révélé que cinq autres joueurs les rejoindraient. La liste des joueurs écartés comprend Dean Hawkins, Dion Teaupa, Izaac Thompson, Leon Te Hau et Michael Chee-Kam.
Honoré en tant que joueur de l’année de la New South Wales Cup 2023, Hawkins a prouvé qu’il pouvait être un parfait joueur de réserve dans les demi-finales et a été approché par les Gold Coast Titans et les Parramatta Eels. Le deuxième ligne Michael Chee-Kam devrait également poursuivre sa carrière en NRL la saison prochaine, mais pour les Manly Sea Eagles, et des rapports indiquent que les deux parties sont en pourparlers intensifs.
Quelle est la prochaine étape pour les Rabbitohs ?
Les fans sont impatients de voir comment les Rabbitohs vont se reconstruire après ces ajustements. L’entraîneur intérimaire de South Sydney, Ben Hornby, reste persuadé que son équipe peut rebondir en 2025 après une année désastreuse sur le terrain et en dehors, qui l’a vu terminer avant-dernier après sept défaites consécutives en fin de saison.
Si beaucoup se demandaient pourquoi Wayne Bennett souhaitait revenir chez les South Sydney Rabbitohs, la réponse à cette question est désormais connue. Le super entraîneur Wayne Bennett sera officiellement en charge du club en décembre. Il n’a pas perdu de temps pour imprimer sa marque sur les joueurs de South Sydney. Le retour de Bennett au club fait suite au licenciement de son ancien assistant Jason Demetriou en avril. Il y a quinze jours, l’homme de 74 ans a failli offrir aux Dolphins leur première participation à la phase finale, mais une défaite face aux Knights lors du dernier tour a mis fin à ces espoirs.
Lors de la dernière saison de Bennett à la tête des Rabbitohs, en 2021, les Bunnies ont perdu la grande finale. Depuis lors, ils ont terminé septième, neuvième et seizième, ce qui a entraîné la chute de Demetriou.
Le journaliste Michael Chammas a révélé que Bennett avait adressé un message sévère aux joueurs de South Sydney. « Les joueurs des Rabbitohs ont passé un examen médical pour terminer la saison. Wayne Bennett est arrivé pour parler à tous les joueurs et leur faire part de ses attentes pour l’année prochaine », a-t-il déclaré.
Les Rabbitohs devraient adopter une configuration complètement différente la saison prochaine, avec Euan Aitken, Lewis Dodd, Lachlan Hubner et Jamie Humphreys comme principales recrues. Thomas Burgess et Damien Cook quittent le club, tandis que Michael Chee-Kam est pressenti pour rejoindre Manly.
