Les Panthers à l’expérience face aux Sharks
Place maintenant au deuxième match de cette nouvelle saison de NRL, le quadruple tenant du titre, les Panthers, affrontent les Cronulla Sharks.
Régalez-nous messieurs ! Dans une équipe légèrement remaniée avec l’absence de To’o, les Panthers font face à des Sharks au complet qui auront à coeur de créer la sensation ici à Las Vegas.
Dans un début de match intense, peut-être trop, Casey McLean sort sur protocole commotion après deux minutes seulement. Dans la foulée, les Panthers sont sanctionnés d’un hors-jeu et offrent la première occasion à Cronulla, qui ne se font pas prier. Jesse Ramien est bien trouvé dans l’intervalle par Nicho Hynes et inscrit le premier essai, 4-0.
Quatre minutes plus tard, un challenge bien senti, Isaah Yeo dans les 20 mètres des Sharks offre une possibilité aux Panthers cette fois. Le défense tient et une erreur de Lindsay Smith éteint le feu. Pas pour longtemps puisqu’une nouvelle pénalité amène de nouveau Penrith dans le camp adverse. Mais cette fois, c’est un coup de pied mal senti de Jack Cole qui rend le ballon aux Sharks.
On sent légèrement une tension dans le jeu offensif des Panthers, ils se précipitent quand Cleary n’est pas aux manettes et ça fait les affaires de Cronulla pour le moment. On sent la tension dans ce match, l’importance de commencer sa saison par une victoire. Il y a beaucoup d’erreurs dans ces 20 premières minutes, ce qui rend le jeu hâché et pas très agréable à regarder.
Nouvelle mêlée sur les 20 adverses pour Penrith, une belle occasion d’ouvrir leur compteur… C’est ce que croit Lindsay Smith, encore lui, proche d’aplatir mais une énorme défense de Will Kennedy, lui enlève le ballon des mains, magnifique !
Ce même Kennedy, empêche Cleary de réaliser une sublime 40/20, en sautant depuis le terrain et ramenant le ballon dans l’aire de jeu mais il semblait avoir le pied sur la ligne au moment du saut. Ça n’était que retarder l’échéance, sur l’action suivante, le capitaine Isaah Yeo trouve l’espace laissé par Fonua-Blake, et marque en force entre les perches, Cleary transforme, 6-4 Panthers à la 27e minute.
Le compteur est enfin débloqué côté Penrith et le jeu s’en ressent instantanément. Sur le renvoi, Brailey en met trop et les Sharks sont sanctionnés d’une pénalité. Le danger est pressant, le ballon est dans les mains de Cleary qui donne un petit coup de pied par-dessus pour Izack Tago et qui n’a plus qu’à cueillir le ballon dans l’en-but. En 2 minutes, le match a basculé par les deux métronomes de cette équipe. Cleary transforme, 12-4 à 10 minutes de la pause.
Une réaction des Sharks est attendue pour ne pas sombrer et ils l’ont bien compris. Ils amènent le danger dans le camp des Panthers. Dans les 10 adverses, Trindall voit l’espace côté droit et donne un coup de pied pour lui-même, Nikora surgit derrière la défense et aplatit. Trindall convertit, 12-10 est le score à la pause.
Les Panthers jouent à se faire peur
Sur sa première occasion en deuxième mi-temps, Penrith fait mouche. Cleary, touché aux côtes quelques secondes plus tôt, décale parfaitement Jack Cole côté gauche, fixe et donne à Daine Laurie, rentré après la commotion de McLean, qui aplatit en coin. Cleary transforme, 18-10 et premier break pour les Panthers à 30 minutes du terme.
Il y a des choses dont on ne peut se permettre face à cette équipe. Comme donner une pénalité gratuite à 10 mètres de sa ligne pour un mauvais geste inutile de Mulitalo… Forcément, la sanction est immédiate, Alamoti est trouvé côté gauche après encore un boulot de Nathan Cleary entre feinte et fausses pistes, magnifique ! Cleary transforme, 24-10.
Néanmoins, les Sharks réagissent par l’intermédiaire de Kayal Iro. Bien aidés par les mètres gagnés par Fonua-Blake, Trindall donne sa deuxième passe du match pour Iro, lancé dans l’intervalle, qui aplatit. Transformé par Trindall, 24-16 et il reste 20 minutes.
Les Sharks terminent bien et donnent tout ce qu’ils ont, les Panthers commettent des erreurs et les Sharks en profitent. Portés par le boulot énorme de leurs avants, Fonua-Blake vient terminer le chantier qu’il a commencé. Lancé à 10 mètres de la ligne, il résiste avec trois joueurs sur la paillasse et marque en force. Trindall convertit et le match est relancé, 24-22.
Mais les Sharks ont laissé passer leur chance… Sur un dernier tenu dans les 10 mètres des Panthers, Trindall la joue individualiste et se fait plaquer alors qu’il avait des solutions. Sur l’action qui suit, un en-avant offre une mêlée à Penrith, Laurie est encore trouvé à l’aile et marque, 28-22. Si Cleary transforme, le match est plié… mais il manque la cible et les Sharks ont une dernière balle de match car ils récupèrent le ballon après un renvoi court.
Sur le dernier tenu, Ramien arrive lancé comme une balle mais la défense l’arrête à un mètre de la ligne, énorme ! C’est sur un coup de pied à suivre incompréhensible de Nicho Hynes, alors qu’il restait 10 secondes pour une ultime action, que les Panthers remportent ce match 28 à 22.
Treize Mondial
