Les grandes ambitions d’Éric Perez

Le boss des Ottawa Aces veut implanter durablement le rugby à XIII au Canada et en faire une place forte de notre sport.

Quand j’ai une vision, quelque chose finit par se passer. Alors soyez attentifs quand je dis que j’ai une vision.

Cette phrase d’Éric Perez peut paraître bien arrogante au premier abord, mais difficile de lui donner tord.

Dans un entretien fleuve accordé à Total RL, Eric Perez a fait part de sa vision future pour le rugby à XIII au Canada. Et selon lui, il y a la place pour le populariser la bas :

Je pense que ce que vous verrez avec l’arrivée d’Ottawa, c’est que l’Ontario va devenir le prochain Yorkshire, Lancashire, Cumbria, New South Wales ou Queensland. Dans une génération ou deux, ça sera un bastion du rugby à XIII.

Cette vision très ambitieuse pour sa région passe par un retour à la base. Perez veut des canadiens à Ottawa. Mais pas à n’importe quel prix :

Nous voulons plus de Canadiens que Toronto, mais ils devront être bons. La vérité, c’est que les bons talents sont la prochaine génération qui nous regarde, et veut faire carrière dans le rugby à XIII. C’est un truc générationnel, mais je pense qu’à quelques postes comme ailier, centre ou pilier, on pourra faire sortir de terre de vrais bons joueurs. Il y a des talents exceptionnels ici.

Ensuite, Perez s’est occupé de donner son projet à moyen/long terme pour Ottawa. Le but sera de monter vite, puis de se stabiliser :

Nous devons gagner rapidement. On ne créé pas quelque chose d’aussi ambitieux pour viser la fin de classement. Si on voulait ça, on serait resté à Hemel.

Quand on tente quelque chose comme ça, l’équipe professionnelle doit être gagnante et on vise la montée dans les 2 ans. Je ne dis pas de monter immédiatement, je ne nous mettrais pas cette pression. Mais je pense qu’à l’approche de la renégociation des droits TV, le produit sera mieux vendable avec nous en Championship.

Ensuite, une fois que nous serons en Championship, si nous devons y rester 10 ans, nous y resterons 10 ans. Nous devons être compétitifs et attrayants, mais aussi construire des fondations sur le terrain et en dehors. Cela nous prendra une génération pour développer les gens, mais le travail de développement commence maintenant.

Les bases du projet sont posées. Le club travaille maintenant à la venue d’un entraîneur et d’un directeur sportif qui s’occupera du recrutement. Une fois que tout cela sera en place, nous saurons si Eric Perez a vraiment le don de rendre ses visions prémonitoires.

Treize Mondial