Les Dragons Catalans remportent une victoire aussi héroïque que précieuse

Les Dragons Catalans jouaient leur avenir ce soir à Leeds, la victoire était impérative pour encore rêver du Super 8. 

La victoire était obligatoire et les Dragons démarraient le match à 100 à l’heure avec un premier essai de Langi dès la 2ème minute de jeu (0-6). Un début parfait mais Leeds revenait rapidement au score avec un essai de l’arrière Jack Walker (6-6). Une minute plus tard, en contre, Sutcliffe inscrivait un nouvel essai de 60 mètres pour donner l’avantage aux Rhinos (12-6). Mais l’indiscipline anéantissait les offensives des français et Cameron Smith, le bien nommé, donnait un avantage conséquent à Leeds (18-6).

Les Dragons n’y étaient plus alors que Leeds donnait tout en attaque. Mais la chance tournait et après une pénalité, Josh Drinkwater en solo réduisait la marque (18-10). À 18-10, les Catalans revenaient dans la partie. Malheureusement les Dragons cumulaient les fautes et Greg Bird écopait d’un carton jaune après un plaquage dangereux sur Brett Ferres. La défense tenait bon côté visiteurs mais elle craquait juste avant la mi-temps avec une réalisation de Luke Briscoe pour permettre aux siens de prendre le large à la pause 24-10.

C'est la pause à Headingley. Les Dragons sont menés face à Leeds.

Rhinos 24 – 10 Dragons

— Dragons Catalans (@DragonsOfficiel) June 20, 2018

Les Dragons au bout du suspense

Les Catalans revenaient sur la pelouse avec de nouvelles bonnes intentions et mettaient la main sur le ballon. Sur une chaîne de jeu, Drinkwater claquait un coup de pied au 5ème tenu et envoyait Yaha à l’essai. Une action qui fait souvent mouche chez les français ces temps-ci (24-14). La domination des Dragons s’accentuait et Lewis Tierney réduisait un peu plus la marque à 24-18. Malheureusement la faible réussite de Drinkwater laissait les Catalans à 6 points. Mais ça allait trop vite pour Leeds, et Kenny Edwards en profitait pour égaliser à 24 partout. Un sentiment de déjà vu, à Huddersfield quelques jours plus tard, commençait à faire son apparition.

Leeds qui n’avait pas encore marqué en deuxième période s’en remettait à un drop de Sutcliffe pour reprendre la main 25-24 à quelques minutes de la fin du match. Mais les Catalans ne pouvaient pas en rester là. Edwards à nouveau lui et tout en puissance inscrivait l’essai décisif. Un essai qui redonnait la main aux visiteurs qui avaient à ce moment là 3 points d’avance (25-28). La fin de match était irrespirable entre Parcell qui écopait d’un carton jaune et Casty repris dans l’en-but sans pouvoir marquer. Mais dans un dernier baroud d’honneur, Briscoe échappait à la vigilance de la défense catalane et c’est Fouad Yaha après une course de 60 mètres qui sauvait les siens. Il écopait d’un carton jaune mais son sacrifice offrait les 2 points aux Dragons.

Une victoire importantissime qui permet aux Catalans de croire encore au Top 8. La prochaine journée verra Castleford se présenter à Perpignan. Une nouvelle finale en vue dans la mission qualification.

Revivre le match dans les conditions du direct.

 Grégory Caffort