Les Dragons Catalans, de bons résultats en Super League pour conquérir une renommée pleinement méritée
À cause de faits isolés, le rugby à 13 se voit coller à la peau une réputation peu élogieuse en France. Pourtant, techniquement comme tactiquement, il mériterait tout autant la lumière que le rugby à XV. D’autant plus qu’un club français basé à Perpignan, le club des Dragons Catalans, porte haut le flambeau de la France depuis plusieurs années, notamment à travers la Super League. Si par les résultats qu’obtiennent les Perpignanais, le rugby à XIII pourrait retrouver ses lettres de noblesse en France, c’est surtout le club lui-même qui mérite plus de lumière.
La Super League, une compétition de haut niveau
La Super League désigne la compétition la plus relevée du rugby à 13 en Angleterre, véritable place forte de la discipline. Elle réunit donc les meilleures équipes d’Angleterre, dans des confrontations en aller et retour tout au long de la saison. Ces duels débouchent au bout du compte sur une finale opposant les deux meilleures équipes. Si un traitement équitable devait être accordé à la discipline, la rapprochant notamment du football en termes de visibilité, ce sont des matches comme une finale de la Ligue Europa ou de Champions League qui pourraient être comparables à une finale de la Super League.
La Super League réunit 12 équipes. Aux 11 meilleures équipes d’Angleterre, se joint, depuis la réforme de 2005, une équipe du Sud de la France. C’est donc au titre de cette seule place française que les Dragons Catalans participent régulièrement à la Super League, et y obtiennent des résultats louables.
Victoire des Dragons Catalans contre Wigan en mars 2022, une première depuis 2011
Le 9 mars 2023, les Dragons Catalans ont obtenu un résultat qui reflète la croissance de l’équipe au sein de la Super League. Dans un duel les opposant aux Wigan Warriors dans le Nord de l’Angleterre, les Dragons l’ont emporté 18 contre 10 (avec 3 essais contre 1), quelques jours après leur écrasante victoire face à Hull (38 – 6). Les Perpignanais ont été emmenés par un Manu Ma’u (Tonga) des grands soirs, auteur d’un doublé, et par un très remuant Adam Keighran (Australie), qui a notamment transformé l’une des pénalités obtenues par son équipe.
Cette victoire a été une victoire de renom pour plusieurs raisons. Il s’agissait de la première des Dragons sur les terres des Warriors depuis 2011. Surtout, les Wigan Warriors font partie des équipes phares de la ligue, avec 5 titres et 6 finales à leur actif. Cette belle performance s’inscrit dans la droite ligne des résultats de plus en plus positifs qu’obtiennent les Dragons Catalans dans la Super League, et pour lesquels ils devraient être plus mis en avant.
Une finale de Super League en 2021, après une première place
En octobre 2021, les Dragons Catalans avaient déjà obtenu l’un de leurs meilleurs résultats dans la principale ligue du XIII en Angleterre. Après avoir terminé la saison régulière en tête du classement, ils avaient ensuite réussi à se qualifier pour la finale. Même si le titre final leur a échappé de justesse (10 – 12 contre les St. Helens Saints), ils ont indéniablement réalisé un excellent parcours, et n’avaient pas à rougir de s’être inclinés sur un score aussi serré face au club le plus titré de la compétition.
Avant cette finale, les Dragons Catalans avaient déjà réussi à accéder au big 4 en 2009, 2014 et 2020. Par ailleurs, en dehors de leurs performances en Super League, ils ont remporté la Coupe d’Angleterre en 2018. Obtenir de si bons résultats, tout en étant le seul représentant français au milieu d’une dizaine de clubs anglais qui respirent le rugby à 13, cela mérite bien un coup de projecteur, non ?
Treize Mondial
