Les Dragons Catalans crachent le feu sur Huddersfield
Face à une équipe d’Huddersfield en difficulté, les Dragons Catalans ramènent une victoire de qualité en Catalogne. Les Sang et Or s’imposent 18-38.
Les Dragons Catalans retrouvaient la Super League après leur qualification en demi-finale de Challenge Cup le week-end passé face à Salford.
En déplacement sur la pelouse d’Huddersfield, les hommes de Steve McNamara avait un besoin vital de points s’ils voulaient rester dans la course pour le Top 6, synonyme de playoffs en fin de saison.
Privés de Sam Tomkins et Nick Cotric, c’est Guillermo Aispuro-Bichet et Léo Darrelatour qui ont été titularisés par le coach anglais. Formé à XV, le jeune ailier qui a rejoint Saint-Estève XIII Catalan a célébré son premier match de Super League.
Les Dragons surpris répondent
Le match commence tranquillement. Les deux équipes montent doucement en tension et commencent par s’observer un bon quart d’heure avant de passer aux choses sérieuses. Sur une attaque pourtant anodine en apparence des Giants, Jacob Gagai profite de 2 erreurs défensives des Dragons Catalans pour ouvrir le score (17′). Liam Sutcliffe ajoute les 2 points.
Mais les Dragons Catalans ne comptent pas subir la loi d’un Huddersfield dernier du classement. Et très vite, ils répondent aux Giants par un essai. Plus prompt que tout le monde, Tariq Sims part à la chasse d’un ingénieux petit coup de pied de Luke Keary et marque son premier essai cette saison (20′). Egalité parfaite après la transformation de Guillermo Aispuro-Bichet.
Les remplaçants font leur entrée sur la pelouse et l’intensité baisse quelques minutes avant que le match retrouve son rythme de croisière. Les Dragons se montrent de plus en plus dangereux dans cette fin de première mi-temps. Sur une nouvelle action côté gauche, le ballon voyage jusqu’à Guillermo Aispuro-Bichet qui délivre un magnifique offload pour Léo Darrelatour (34′).
L’ailier de St-Estève XIII Catalan marque mais est victime d’une sauvage agression au moment d’aplatir. M. Moore prend le taureau par les cornes et décide de sanctionner Huddersfield et Sam Hewitt d’un essai à 8 points et d’un carton jaune. 6-12 après transformation.
Les Dragons Catalans termine la première période en gérant tranquillement. Le jeune arrière stéphanois ajoute 2 points grâce à une pénalité (36′) et permet aux Dracs de rentrer aux vestiaires à l’abri.
Les Dracs se mettent à l’abri
Au retour des vestiaires, les Dragons profitent des cinq minutes en supériorité numérique pour s’envoler. Sous une chandelle de Luke Keary, le second rideau anglais tergiverse et laisse le ballon rebordir. Le cuir revient dans les bras de Julian Bousquet qui marque lui aussi son premier essai de la saison (41′), 6-20.
Et dans la foulée, 2 petites minutes plus tard, c’est Bayley Sironen parfaitement servi à hauteur par Oli Partington qui permet aux Dragons de s’envoler au tableau d’affichage (43′), 6-26. Mais les Giants ne veulent pas se laisser distancer devant leur public. Et grâce à la patte ingénieuse de George Flanagan, Jack Bibby marque un nouvel essai pour les siens (50′), 12-26.
On approche de l’heure de jeu et les Dragons gratifient le Smith Jhon’s Stadium d’une magnifique action. Petit côté, Théo Fages joue le coup à fond. Léo Darrelatour flirte avec la ligne de touche avant de donner un offload magnifique. Deux passes sur le pas plus tard, c’est Paul Séguier qui marque près des poteaux (58′), 12-32.
Mais encore une fois, même dépassés, les Giants ne se laissent pas faire et alors qu’on approche du money-time, Sam Halsall saute plus haut que Léo Darrelatour et marque un nouvel essai (67′), 18-32. La fin du match approche et Tevita Pangai Jr scelle la victoire catalane par un essai tout en puissance (77′). Guillermo Aispuro-Bichet transforme encore, 18-38.
Le gong retenti dans le John Smith’s Stadium et les Dragons ramènent les 2 points d’Huddersfield. Une victoire pleine de sérénité et de réalisme face à une équipe des Giants en difficulté.
Treize Mondial
