Les Dragons Catalans bousculés mais qualifiés face à Halifax

Au terme d’un match plus que brouillon, les Dragons Catalans s’imposent dans la douleur face à Halifax 0-14 et compostent leur billet pour le tour suivant de Challenge Cup.

Les Dragons Catalans commencent le match difficilement. Indisciplinés avec et sans le ballon, ils offrent les 10 premières minutes aux Panthers d’Halifax. Privés de ballons, les Dracs défendent et ne prennent pas d’essai.

Il faut attendre la 20ème minute de jeu pour voir enfin les Dragons sortir du bus et remettre la main sur le ballon et sur leur match. César Rougé (19′), Eliott Whitehead (22′) puis Nick Cotric (24′) sont tout proches d’ouvrir le score mais la défense d’Halifax donne corps et âme pour défendre son en-but.

Dans la foulée, les Dragons reprennent la main sur le match. Mais, exemplaires de bravoure et de volonté, les Panthers ne cèdent rien aux Dracs et défendent leur en-but comme un butin précieux.

Arthur Mourgue (29′) et Nick Cotric (33′) sont encore une fois tout près de débloquer le compteur mais rien n’y fait, la défense d’Halifax donne tout pour rester inviolée. Face à eux, les hommes de Steve McNamara multiplient les assauts, depuis plus de 17 minutes mais rentrent aux vestiaires sans le moindre point. Score nul et vierge lorsque la corne sonne au Shay Stadium, 0-0.

Le strict minimum

Au retour des vestiaires, la chanson est la même. Incapables d’apporter le danger devant la ligne des Panthers, les Dragons s’en remettent finalement à la botte d’Arthur Mourgue pour ouvrir le score (54′), 0-2.

Déjà très récurrent l’année dernière, le problème de l’animation offensive semble refaire surface dès le premier match officiel de la saison. Certes, les absences de Luke Keary (ménagé) et de Sam Tomkins (sorti à la mi-temps) n’aident pas. Mais le problème est là.

Les Dragons butent sans cesse sur la défense, incroyable de bravoure par ailleurs, du 9ème de Championship (D2 anglaise) la saison dernière…

Il faudra finalement attendre la 63ème minute de jeu pour (enfin) voir un essai dans ce match. Bien construit grâce à un lancement intéressant dans les 15 mètres des Panthers, c’est Fouad Yaha qui est au soutien d’un bel offload de Nick Cotric et qui marque en coin. Depuis la touche, Arthur Mourgue transforme et donne de l’air aux siens, 0-8.

À trois minutes de la fin du match, César Rougé scelle la victoire des siens face à Halifax par un essai en solitaire. Grâce à de jolis crochets, le demi catalan efface un puis deux défenseurs avant d’aplatir derrière la ligne. C’est transformé par Arthur Mourgue, 0-14.

La corne sonne au Shay et libère les deux équipes. Loin d’être brillants, les Dragons s’imposent toutefois sur la pelouse d’Halifax (0-14) et compostent leur billet pour les huitièmes de finale de Challenge Cup.

Direction les 𝟏/𝟖𝒆 𝒅𝒆 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒆 🙌 pic.twitter.com/vMUXkKGNJj

— Dragons Catalans (@DragonsOfficiel) February 8, 2025

Treize Mondial