Les Canberra Raiders à l’amende

Le gouvernement de l’ACT a infligé une amende de 150 000$ aux Canberra Raiders. Une amende sur fond de règlement de compte politique.

En effet, le gouvernement de l’Australian Capital Territory a décidé de frapper les Raiders au portefeuille car ces derniers ont fait le choix de délocaliser un match le 4 mai 2019 à Wagga Wagga (NSW). Pour les dirigeants de l’ACT, il s’agit d’une violation du contrat qui les lie aux Raiders et qui stipule que ces derniers doivent jouer tous leurs matchs à domicile au GIO Stadium.

Cette décision a enragé le gouvernement de la région voisine de Nouvelle Galles Du Sud, qui a récemment investi plus de 4 millions de dollars pour que les Raiders puissent se construire un nouveau centre d’entraînement à Braddon. Interrogé à ce sujet par le Canberra Times, le gouverneur adjoint de Nouvelle Galles du sud John Barilaro a laissé exprimer sa colère suite à cette décision de ses homologues de l’ACT :

L’ACT n’est pas une île. Les Raiders sont encouragés par des milliers de fans dans le Sud de la Nouvelle Galles du Sud. Beaucoup de légendes des Raiders sont nés en Nouvelle Galles du Sud, comme Laurie Daley qui est né à Junee ou Ricky Stuart et Terry Campese qui sont nés à Queanbeyan. Si c’est comme ça que le gouvernement de l’ACT veut traiter les Raiders et ses fans, il serait peut-être temps de réfléchir à les faire revenir à Seiffert Oval (NDLR: stade de 15 000 places basé à Queanbeyan ou les Raiders ont joué les 7 premières saisons de leur histoire entre 1982 et 1987) et à l’investissement qu’il faudra faire pour que ça arrive.

De leur côté, le district de l’ACT ont répondu en publiant un communiqué signé par la gouverneure adjoint chargée aux sports, Yvette Berry :

Le Gouvernement de l’ACT considère à sa juste valeur sa longue relation avec les Raiders et les bénéfices qu’elle a rapporté à la communauté, y compris ce récent investissement inter-régional pour la construction du centre d’entraînement.

Même si nous supportons la volonté des Raiders de se développer hors des limites de la région, il est requis qu’ils jouent chacun de leurs matchs à domicile au GIO Stadium, en raison des énormes investissements consentis par la communauté de l’ACT, aussi bien dans le stade que dans l’équipe.

Les Raiders seraient très déçus par la décision du gouvernement de l’ACT et vont peut-être chercher un arrangement différent en vue des prochaines saisons. L’accord actuel entre les Raiders et le gouvernement de l’ACT pour l’exploitation du GIO Stadium arrive à son terme fin 2019. Les Canberra Raiders et le club de rugby à XV des Brumbies (qui jouent aussi au GIO Stadium), souhaitent obtenir du gouvernement de l’ACT un accord similaire à celui que ces derniers ont signé avec le club d’AFL des GWS Giants : 23 millions de dollars sur 10 ans, et la possibilité de délocalisé 3 matchs par an au Manuka Oval, basé à Griffith.

À l’heure actuelle, le gouvernement paie 350 000$ par an aux Raiders pour l’exploitation du stade. Cependant le gouverneur de l’ACT chercher à racheter le GIO Stadium (actuelle propriété de l’état Australien, via le ministère des sports)… Si le rachat abouti, nulle doute que le ton des négociations à venir les Raiders et le district de l’ACT se dérouleront différemment.

Idriss Ahamada