L’échange de joueurs, une révolution en NRL ?
Cette semaine, Wests Tigers et Melbourne Storm ont confirmé un échange de joueurs. Si ce transfert paraît anodin, c’est le premier échange entre joueurs en NRL.
L’échange entre les Tigers et le Storm arrange les deux franchises. Wests Tigers récupère un talonneur prometteur alors que Melbourne qui a besoin de renfort derrière prend un joueur confirmé et buteur de surcroît. Un échange gagnant-gagnant et des joueurs satisfaits de leurs nouvelles équipes. Pourtant nous pouvons nous poser des questions sur le futur de ce genre de mouvements. Car il nous fait penser à une pratique régulière en NBA par exemple où les franchises procèdent à des échanges entre elles, sans forcément que le joueur ait son mot à dire. Ainsi va-t-on vers un système similaire en NRL ?
Le salary cap peut bloquer certaines formations dans le recrutement de joueurs et l’échanger contre un joueur de même valeur mais qui évolue dans un secteur où l’équipe est plus fournie, apparaît séduisant. Ainsi certains ne seraient-ils pas tentés de procéder à ce type d’échange, sans que les joueurs soient forcément d’accord. Avec l’augmentation des salaires, et la forte concurrence au sein des squads, il serait aisé de « convaincre » un joueur récalcitrant. Ce dernier se retrouverait dans une situation où l’échange serait la meilleure des solutions, au détriment peut être de ses envies. Nous voyons de plus en plus de situations où les joueurs sous contrat s’engagent avec d’autres équipes plus d’un an en avance. Et bien souvent les clubs négocient des contre-parties. Prenons l’exemple de Jai Arrow, joueur des Titans qui s’est déjà engagé pour les Rabbitohs pour la saison 2021. Les Titans ont longtemps négocié un joueur en échange afin de libérer immédiatement son joueur. Un mouvement compliqué car la franchise de la Gold Coast attire peu sur le papier. Avec la normalisation des échanges, sans consentement des joueurs, ils pourraient aisément négocier et récupérer un joueur du même calibre par exemple.
Les franchises, qui s’y retrouvent pourraient voir d’un œil favorable ce genre d’opération, il faudra toutefois convaincre les joueurs et le syndicat du bien fondé de ces échanges pour les joueurs. La suspension de la NRL pour cause de coronavirus, permettra certainement à tous de réfléchir au futur de la compétition et de ses règles.
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