La NRL fait le show à Las Vegas
Le 2 mars 2025, l’Allegiant Stadium de Las Vegas a été le théâtre de deux rencontres marquantes de la NRL, opposant les Canberra Raiders aux New Zealand Warriors, suivis des Penrith Panthers contre les Cronulla Sharks. Ces matchs ont non seulement lancé la saison 2025 de la NRL, mais ont également offert aux fans américains une immersion spectaculaire dans le rugby à XIII et les meilleurs fournisseurs de jeux de casino sur Vegasino.
Canberra Raiders 30-8 New Zealand Warriors
Les Raiders de Canberra ont entamé leur saison en fanfare avec une victoire convaincante de 30 à 8 contre les Warriors de Nouvelle-Zélande. Dès les premières minutes, Seb Kris a ouvert le score en franchissant la ligne adverse, suivi par Xavier Savage qui a inscrit un doublé, dont un essai intercepté sur une passe adverse, parcourant près de 100 mètres pour marquer.
Le demi Jamal Fogarty a été impeccable au pied, convertissant plusieurs tentatives et ajoutant une pénalité en fin de match pour sceller le score. Malgré une tentative de retour des Warriors, notamment avec un essai de Kurt Capewell avant la mi-temps, la défense des Raiders est restée solide. Le capitaine Joe Tapine a cependant été sanctionné d’un carton jaune pour un plaquage dangereux sur Mitchell Barnett, une action qui pourrait entraîner des conséquences disciplinaires.
Penrith Panthers 28-22 Cronulla Sharks
Les Panthers de Penrith ont dû batailler ferme pour venir à bout des Sharks de Cronulla dans un match palpitant qui s’est conclu sur le score de 28 à 22. Le co-capitaine Isaah Yeo a montré la voie en inscrivant le premier essai des Panthers, suivi par Izack Tago qui a capitalisé sur un coup de pied précis de Nathan Cleary.
En seconde période, Daine Laurie, repositionné à l’aile après la sortie sur blessure de Casey McLean, a réalisé un doublé décisif. Paul Alamoti a également contribué au score en concluant une belle action collective. Les Sharks ont tenté de revenir au score avec des essais de Kayal Iro et Addin Fonua-Blake, réduisant l’écart à seulement deux points en fin de match. Cependant, la défense des Panthers a tenu bon, et un dernier essai de Laurie a scellé la victoire.
Impact et Réception aux États-Unis
Ces rencontres à Las Vegas ont attiré une foule de 50 000 spectateurs, dont environ 15 000 locaux, témoignant de l’intérêt croissant pour le rugby à XIII aux États-Unis. Les matchs ont été diffusés sur Fox Sports 1, offrant une visibilité accrue à la NRL sur le marché américain. Des personnalités telles que le président de la Commission ARL, Peter V’landys, ont souligné l’importance de ces événements pour l’expansion internationale du sport.
Malgré quelques incidents en marge des rencontres, notamment l’expulsion de Tyler Manoa, joueur des Las Vegas Raiders de la NFL, pour des actes de vandalisme dans les toilettes du stade, l’événement a été largement considéré comme un succès.
En somme, ces matchs inauguraux de la saison 2025 de la NRL à Las Vegas ont offert un spectacle de haut niveau, renforçant la présence du rugby à XIII sur la scène internationale et posant les bases d’une expansion future aux États-Unis.
