Hull FC : la remontée des Airlie Birds enfin récompensée
Nul doute que ces dernières semaines, les supporters de Hull FC respirent mieux. Mieux que durant la saison 2024 en tout cas, une véritable saison galère avec seulement trois victoires au compteur. Cette saison, les Airlie Birds signent un début de campagne très remarqué, qui fait clairement vibrer sur les bords de l’Humber. Actuellement sixèmes au classement avec 21 points, l’équipe de John Cartwright démontre que leur mercato très pragmatique a produit les retombées attendues.
Rappelons que le club a vu l’arrivée de nouveaux propriétaires avec le duo Andrew Thirkill et David Hood. Un tournant dans l’histoire récente assez calme du club. Leur stratégie était claire : miser sur l’expérience pour encadrer plusieurs jeunes prometteurs déjà bien lancés. Le recrutement de joueurs comme Jordan Rapana (ex-Canberra Raiders), Zak Hardaker et John Asiata (ex-Leigh Leopards), ou encore Aidan Sezer (ex-Wests Tigers) constitue ce que beaucoup d’observateurs qualifient de “meilleur mercato de Super League”.
Les résultats sont plus qu’intéressants, avec une poignée de matchs références. La victoire sensationnelle 32-12 contre Wigan Warriors, les champions en titre, le 19 juillet dernier restera certainement dans les annales. Menés par des doublés de Jed Cartwright et un essai d’Aidan Sezer, les Black and Whites menaient déjà 20-0… à la mi-temps. Cette performance a “secoué la course au titre de Super League” et fait perdre du terrain précieux aux Warriors.
Mais c’est peut-être la démonstration de force du 31 mai à Perpignan qui symbolise le mieux cette renaissance. Hull FC a infligé un sacré coup sur la tête des Dragons Catalans (34-0), avec des essais de Will Pryce (doublé), Lewis Martin, Davy Litten et Tom Briscoe. Une défaite qui a plongé les Catalans dans un début de crise avec 122 points encaissés à 0 pour le moment.
Les bookmakers ne s’y trompent pas non plus, ils ont considérablement abaissé la cote de Hull FC au fil de ces bons matchs. Si vous aussi êtes intéressé par les paris sportifs sur le rugby à XIII, vous pouvez visiter un casino en ligne sans wager et y placer un petit pari. Pour bien comprendre, un casino sans wager est une plateforme de jeux où les gains obtenus via les bonus peuvent être retirés sans conditions de mise. En clair, sans avoir à rejouer plusieurs fois le montant du bonus. Un double intérêt donc : profiter des cotes attractives sur Hull FC – et encaisser directement vos gains sans contraintes.
La patte de John Cartwright est clairement visible dans les dernières rencontres. Même dans la défaite 36-12 contre Wigan le 27 avril, ses hommes ont montré du caractère avec des essais de Will Pryce et Harvey Barron. Mais c’est surtout la victoire écrasante 38-6 contre Salford Red Devils le 22 juin qui a confirmé le retour au premier plan. Sept essais de sept marqueurs différents, dont Tom Briscoe qui est devenu à cette occasion le neuvième meilleur marqueur d’essais de l’histoire de Super League avec 173 réalisations. Ce résultat a permis à Hull FC de revenir dans le top 6 des playoffs.
La première victoire à domicile de la saison, obtenue le 10 juillet contre Wakefield Trinity (16-10), a mis fin à une série noire de onze défaites et un nul au MKM Stadium. Cette victoire, bien que serrée, a confirmé que l’équipe savait désormais gagner les matchs difficiles.
L’expérience cumulée de plus de 550 matchs de Super League entre Hardaker et Oliver Holmes illustre parfaitement cette volonté de s’entourer de profils davantage aguerris. Les performances de Zak Hardaker, homme du match lors de plusieurs rencontres clés, justifient pleinement cet investissement.
Bien sûr, tout n’est pas parfait. La discipline reste un point à améliorer, comme l’a souligné le carton rouge de Cade Cust lors du derby perdu contre Hull KR. Mais l’essentiel est ailleurs : Hull FC est redevenu compétitif, capable de dominer n’importe quelle équipe du championnat comme l’ont prouvé les cartons infligés à Salford et aux Dragons.
L’atmosphère au MKM Stadium a également changé. Hull FC reste l’un des clubs les mieux soutenus de Super League. Cette ferveur populaire retrouvée constitue un bel atout dans la quête des play-offs.
