Christopher Hellec : « Aujourd’hui, en Angleterre, je découvre deux nouveaux postes »

Christopher Hellec, recrue des London Broncos, revient sur sa saison avec Saint-Gaudens XIII et évoque son arrivée en Championship.

Comment s’est fait le contact avec les London Broncos ?

Le premier contact s’est établi grâce à l’entraîneur de ma femme, Craig Taylor, qui est Anglais et connaît du monde là-bas. Mon agent, Clément Andreau, a ensuite pris le relais. Nous avons tous les deux été en contact avec le coach Mike Eccles, et tout s’est enchaîné très rapidement. Londres m’a proposé un contrat professionnel avec pour condition que je les rejoigne immédiatement.

Après en avoir discuté avec plusieurs membres du staff et des dirigeants de Saint-Gaudens, je n’ai pas trop hésité. Je n’avais qu’une licence amateur, sans aucun contrat pouvant poser problème, contrairement à ce qui a pu être suggéré. À 30 ans, une opportunité de jouer pour les Broncos en Championship ne se refuse pas, alors je suis parti à Londres.

Je tiens d’ailleurs à remercier la FFR XIII, qui est restée en contact durant cette période de flottement pas évidente à vivre, ainsi que mon agent, sur qui j’ai pu compter et qui m’a bien conseillé. Un grand merci aussi à nos amis, à ma femme et à moi, pour leur soutien lors de mon départ en Angleterre.

Quel bilan fais-tu de ta saison avec Saint-Gaudens, collectivement et individuellement ?

Ce fut une saison compliquée pour moi. Je venais d’Albi, où nous jouions le titre, pour arriver à Saint-Gaudens, en pleine reconstruction. J’y ai rencontré de super mecs, joueurs comme entraîneurs, avec une mention spéciale pour Cyril Moliner et son dévouement au club.

La fin de cette aventure a été difficile à vivre, j’aurais préféré qu’elle se termine sans problème, mais ça n’a malheureusement pas été le cas. Sur le plan rugbystique, j’ai découvert un nouveau poste en tant que demi, ce qui a été très intéressant pour moi. J’ai pu marquer pas mal de points et, malgré les difficultés, je pense avoir donné 100% et m’être pleinement investi du début à la fin.

Tu jouais à XV il y a quelques saisons et te retrouves en Championship cette année. Comment expliques-tu cette ascension fulgurante ?

Je ne sais pas si l’on peut parler d’ascension fulgurante, mais ce qui m’a toujours caractérisé, c’est le travail. J’essaie depuis toujours de mettre toutes les chances de mon côté. Mon passage à XIII m’a complètement libéré en tant que joueur et m’a permis de découvrir une nouvelle facette de moi-même.

J’ai eu la chance de côtoyer d’excellents joueurs comme Tony Gigot, Brad Wall, les frères Cook, et bien d’autres que je ne pourrais tous citer. Leurs conseils ont été précieux et j’ai toujours essayé d’en tirer le meilleur depuis mon arrivée à XIII.

Quels sont tes axes de progression et quelles différences vois-tu entre Albi et Saint-Gaudens sur le plan du coaching, du staff et des entraînements ?

Aujourd’hui, en Angleterre, je découvre deux nouveaux postes : ailier et centre. Mais surtout une autre façon de travailler et de voir le jeu. Mes principaux axes d’amélioration sont de me perfectionner à ces postes tout en continuant de progresser à l’arrière.

Concernant les différences entre Albi et Saint-Gaudens, elles viennent surtout dans les objectifs respectifs des deux clubs. Albi vise le titre et met tout en œuvre pour y parvenir, avec notamment un public extraordinaire. L’un de mes plus beaux souvenirs là-bas reste la finale de la saison passée à Narbonne, avec le “mur” orange et noir dans la tribune principale.

Quelles sont tes ambitions pour cette saison en Championship ?

Mes ambitions sont simples : retrouver de bonnes sensations, prendre du plaisir, progresser un maximum et emmagasiner le plus d’expérience possible de cette nouvelle aventure anglaise. Et surtout, jouer le plus de matchs possible.

Treize Mondial