Championship 2019 : Présentation des Batley Bulldogs
À l’orée de cette nouvelle saison de Championship, nous effectuons une revue détaillée de 7 des 14 équipes en lice qui joueront la montée en Super League. Et on commence cette série par les Batley Bulldogs !
Le coach
Matt Diskin (en poste depuis février 2018).
Un coach novice qui a débarqué la saison dernière chez les Bulldogs. Mais un joueur au palmarès long comme le bras après ses belles années chez les Rhinos et sa fin de carrière à Bradford. Après un intérim de 3 matchs chez les Bulls, c’est la première belle expérience de Diskin qui a gardé l’esprit de Batley. À savoir une équipe rugueuse, solide à domicile et qui ne baisse jamais les bras.
Parcours 2018
Après une première phase délicate et seulement 8 victoires en 23 matchs, les Bulldogs n’ont pu rivaliser pour la montée en Super League. Néanmoins ils terminent 7èmes derrière les mastodonte que sont le TO, Toronto, Leigh ou Featherstone. Une saison correcte et confirmée en deuxième phase. Un Championship Shield qui sera traversé avec un super bilan de 6 victoires pour 1 seule défaite et une 3ème place juste derrière les 2 finalistes. Bref une belle saison d’une équipe poil à gratter qui nous l’a bien démontré en battant Toulouse à la maison la saison passée.
Le joueur à surveiller
Danny Yates, 24 ans, qui débarque de Rochdale. Pourquoi lui, parce que c’est une vieille connaissance en France puisque très jeune, il a effectué une pige au sein de l’équipe réserve des Dragons Catalans. Une saison où il sera arrivé en demi-finale du championnat de France. Le joueur formé à St Helens est aussi un joueur rompu au difficile Championship et son association probable avec Louis Jouffret fait déjà saliver le coach Matt Diskin. Également buteur, Danny peut passer un pallier en 2019 et Batley peut être l’équipe qui le lui fera passer.
Notre avis
L’effectif a perdu des joueurs cadre comme l’avant Alex Rowe qui part à Newcastle mais les Bulldogs se sont renforcés plus que correctement. Toby Everett (Dewsbury et ancien joueur de Toronto) est en devenir tandis que le rapide Iliess Macani vient renforcer les lignes arrières en provenance de Sheffield. Surtout la paire de demi Jouffret / Yates devrait amener du feu dans les défenses adverses alors que le très expérimenté Dominic Brambani complète une charnière qui va poser des problèmes à plus d’une équipe. Néanmoins les Bulldogs ne viseront pas la montée en Super League mais certainement une place d’honneur en première partie de classement. L’effectif est trop juste et les rivaux les plus forts ont quasiment des effectifs de Super League. Mais Batley jouera le coup à fond et devrait accrocher quelques belles victoires notamment à domicile.