Aurélien Cologni : « Déplacé de parler de la Serbie comme une sous-équipe »

Après la victoire face à la Serbie, nous avons rencontré le sélectionneur de l’équipe de France, Aurélien Cologni, qui fait le bilan de ce premier match et nous dévoile ses attentes pour la rencontre face à l’Angleterre. 

Quel est ton sentiment sur ce match face à la Serbie ?

Globalement, pour moi c’est un match abouti, après si on est perfectionniste, il y a encore des points à améliorer et tant mieux. L’opposition a été ce que j’attendais, un match assez dur au niveau physique, ils avaient mis la meilleure équipe possible sur le terrain.

J’ai été irrité de lire que pour certains c’était un sous match, pour moi pas du tout, cela a été intéressant pour les deux groupes. J’avais un groupe jeune avec des joueurs qui n’avaient pas de sélection et ce match participe au développement du XIII en Serbie. La France participe au développement du XIII dans le monde et la Serbie est un pays qui fait de gros efforts pour ce sport.

Au bout de 20 minutes il n’y avait que 4 à 2 donc cela montre qu’il y avait du répondant. Je pense que nous avons manqué de patience en première mi-temps, on a voulu aller trop vite car les Serbes n’étaient pas toujours bien placés. On est sorti du plan de jeu pour s’adapter à eux et cela a provoqué du déchet. En deuxième mi-temps c’était mieux avec un jeu plus structuré.

Les satisfactions sont le comportement des joueurs, tout le monde était très investi car ils sentent qu’on porte un vrai intérêt aux joueurs du championnat français. Et puis la défense a été très bonne du début à la fin et on a encaissé aucun essai. C’est un match très positif pour nous, c’est un groupe jeune qui existe depuis un an et il faut y aller par étape, je ne me voyais pas leur faire jouer une nation du top 3 pour démarrer leur carrière internationale.

Encore une fois j’ai vraiment trouvé déplacé qu’on parle des Serbes comme une sous équipe. Il y a toujours des gens qui aiment rabaisser le travail qui est fait mais nous on sait où on va et on construit le groupe suivi étape par étape avec comme objectif la Coupe du monde 2021.

Quels sont les joueurs qui ont marqué des points face à la Serbie ?

J’avais été très clair, je ne souhaitais pas voir des numéros individuels, je voulais que les joueurs les plus talentueux mettent leurs qualités au service du collectif et cela a été le cas pour pas mal de joueurs.

Derrière, Thomas Lasvenes et Louis Jouffret ont confirmé leur rang et leur très bonne saison 2018. Valentin Yesa, Paul Séguier et Justin Sangaré ont été performants sur leurs prises de balles et leur investissement. Charles Bouzinac a été le ciment du groupe avec son rôle de capitaine. J’ai aussi aimé l’attitude de Benjamin Vergniol, il a du tempérament, il fait du dégât. Et puis les deux U19, Arthur Mourgue et Hugo Salabio, j’ai envie de continuer avec eux, je les ai trouvé vraiment dans le coup, ils ont été à la hauteur.

Quelle est la suite pour le groupe suivi ?

À très court terme, c’est le championnat européen car l’idée est d’en incorporer quelques-uns pour au moins un des deux matchs. À moyen terme, c’est l’opposition avec les Dragons en janvier, ça sera un match de très haut niveau pour eux .

Ce match contre les Dragons, est-ce qu’il n’y aura que des Français ?

Pour l’instant ça ne sera que des joueurs Elite, on verra s’il y aura des étrangers ou pas. C’est une sélection « XIII du Président » donc on verra le groupe que l’on sélectionne mais l’idée est qu’il y ait une majorité de l’équipe suivie qui joue ce match pour avoir quelque chose de cohérent.

Quelles sont tes attentes pour le match de l’Angleterre ?

C’est un match préparatoire au championnat d’Europe donc on va faire des essais et donner la chance à des joueurs qu’on n’a pas trop vu sur la scène internationale. On veut vraiment faire un état des lieux face à une opposition forte sur ce match pour voir sur quels joueurs on va pouvoir compter pour la suite. L’équipe que l’on alignera sera compétitive mais il va falloir qu’elle se mette à l’heure par rapport à l’opposition. L’idée est de vraiment se préparer pour le championnat européen car l’objectif reste la qualification pour la Coupe du monde.

Nicolas Jacquemard