Alex Johnston sera bien un Chief en 2028
L’ailier des South Sydney Rabbitohs, Alex Johnston, a officiellement signé pour les PNG Chiefs en 2028, pour une saison.
Avant même que le club ait officialisé sa première signature, Johnston avait fait comprendre sur les réseaux qu’il avait un accord avec les Chiefs. Il l’avait même annoncé à ses coéquipiers à l’entrainement. Légalement parlant, étant toujours sous contrat en 2027, celui qui est devenu le meilleur marqueur d’essais de l’histoire de la NRL en 2026, n’aurait pas encore dû avoir le droit de discuter avec un autre club. Mais les Rabbitohs ont autorisé le joueur à faire ses négociations avant le 1ᵉʳ novembre. Johnston est un joueur des Rabbitohs depuis le début de sa carrière, et sans cette nouvelle franchise en Papouasie-Nouvelle-Guinée, il aurait certainement été le joueur d’un seul club.
International papou, cette signature est tout un symbole de l’histoire que veut véhiculer la franchise de Port-Moresby. Lors de cette officialisation, Michael Chammas a exprimé son souhait de ramener des joueurs locaux chez les Chiefs :
AJ est le plus grand marqueur d’essais de l’histoire de notre jeu et une icône de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Un joueur qui a représenté son pays avec fierté sur la scène internationale et qui a porté les espoirs du peuple de la Papouasie-Nouvelle-Guinée tout au long d’une carrière remarquable. Et maintenant, il rentre à la maison. Il est le premier joueur papou à signer avec les PNG Chiefs. Le premier d’une longue série.
L’ailier papou s’est exprimé sur son départ des Rabbitohs et sur la sécurité de sa famille :
J’ai été à l’aise ici et Souths a aussi été mon foyer pour ma carrière junior, de mes 13 ans jusqu’à présent en NRL. La décision n’a pas été prise à la légère. Ce sera super pour la famille de pouvoir changer un peu et de vivre ce que c’est dans un autre pays aussi. Ce sentiment de gratitude inculqué aux enfants sera bien.
La sécurité n’est pas du tout mon problème. Surtout si tu es joueur de rugby à XIII là-bas. La seule inquiétude est de serrer trop de mains ou de prendre trop de photos et que ton visage te fasse mal à la fin de la journée. Ils t’adorent absolument. Ils ne vont rien te faire du tout, c’est probablement l’endroit le plus sûr au monde pour être joueur de rugby à XIII et la famille d’un d’eux aussi.
Je voulais être un joueur d’un seul club pour construire un héritage à South Sydney, et au début de ma carrière, j’ai vu John Sutton jouer 300 matchs pour ce club et j’ai eu une fresque murale dans l’un des stades.
Alex Johnston devient donc le deuxième joueur de l’histoire des Chiefs.
