Albi se défait de Limoux dans un match de haut vol et s’envole pour Brutus

Dans ce choc des demi-finales de Coupe de France, c’est Albi qui dispose de Limoux dans un match d’une très grosse intensité sur le score de 28-34. 

C’est le choc de ces demi-finales entre deuxième et quatrième d’Elite 1. Carcassonne s’est qualifié juste avant aux dépens d’Avignon. Et ce sont les Limouxins en bons dauphins qui sont les premiers dangereux. Les joueurs de Maxime Grésèque récupèrent le ballon suite à une mauvaise passe de Tony Gigot et développent leur jeu sur le côté gauche. Pat Templeman sert Yann Belmaaziz dans l’intervalle qui d’une jolie course se défait d’un défenseur et va marquer sous les poteaux. Le demi australien transforme. 6-0 à la 3ème minute.

Albi répond quasiment de suite. Les Tigers sont dans le camp des Limouxins. Le jeu se développe sur le côté droit et alors qu’on pense que Clément Tailhades est plaqué dans son couloir, le centre albigeois parvient à sortir un très bel offload pour Julien Cancé qui marque en coin. Tony Gigot loupe la transformation, 6-4. Les Tigers d’Albi marquent à nouveau seulement trois minutes après. On joue la 11ème et revoilà Albi dans le camp de Limoux, Tony Gigot donne une passe au pied millimétrée sur le côté de Nittim Pedrero et l’ailier saute plus haut que tout le monde pour se saisir de ce ballon et marquer en coin. Clément Tailhades se charge de la transformation et la convertie, 6-10.

Après une pénalité réussie par Pat Templeman, Albi fait le break avec un essai de Clément Tailhades. Le centre albigeois reçoit le ballon sur le côté droit de l’attaque et prend de vitesse son adversaire. Le centre se défait du dernier défenseur et marque en coin. L’Albigeois loupe la transformation, 8-14 à la 23ème minute. Le jeu n’a repris que depuis deux minutes que revoici Limoux dans l’en-but. Zac Santo s’offre un essai en solitaire. L’arrière australien démarre derrière le tenu dans ses propres 40 mètres, s’infiltre et prend toute la défense tarnaise de vitesse. Un ultime cadrage débordement sur Hakim Miloudi pour aller pointer sous les poteaux. Pat Templeman transforme et ramène les siens à 14-14.

Les essais pleuvent de part et d’autre dans cette première mi-temps. On joue la 31ème et c’est Limoux qui marque. Dans le sillage d’une énorme charge de Valentin Yesa, les Limouxins accélèrent et c’est Pat Templeman qui trouve la faille sur le côté droit. Le demi transforme son essai et permet aux siens de mener 20-14 à 6 minutes du terme de ce premier acte. Sur le gong, Albi parvient à marquer à nouveau. Lancé près de la ligne, Mazars aplatit dans l’en-but. Clément Tailhades transforme encore et ramène les siens à 20-20.

M. Delarose renvoie les deux équipes aux vestiaires après un premier acte de haut vol dans une demi-finale qui tient toutes ses promesses.

Des Tarnais constants et réalistes en seconde période

Au retour des vestiaires, Albi s’approche de l’en-but des Grizzlies. Les joueurs de Joris Canton choisissent de prendre les points et Clément Tailhades ajoute deux points. 20-22. Pierre-Louis Bourrel écope d’un carton jaune à la 48ème pour un plaquage haut. C’est peut-être le tournant du match et ça a le don de faire monter d’un cran cette demi-finale. Dans la foulée, Limoux recolle par une pénalité de Pat Templeman, 22-22.

Bis repetita quatre minutes plus tard. Au vu de la physionomie du match, les deux équipes savent que tous les points sont bons à prendre et que chaque détail va compter. Pat Templeman passe une nouvelle pénalité et permet aux siens de faire la course en tête, 24-22. Albi parvient à reprendre les devants devant son public. On joue le 5ème et dernier tenu dans les 15 mètres des Grizzlies et Tony Gigot reçoit le ballon. Le demi français feinte le coup de pied, accélère et donne une passe laser pour Sam Cook qui marque. Clément Tailhades toujours impeccable face aux perches porte le score à 24-28.

Les Tarnais font le break aux portes du money time. Sam Cook démarre derrière le tenu dans les 15 mètres de Limoux et sert Axel Rodrigues. Le solide pilier se défait de deux défenseurs avant d’aplatir sur la ligne. Clément Tailhades transforme encore et met son équipe à l’abri 24-34. Les 10 dernières minutes sont à l’avantage des Audois qui tentent tant bien que mal de revenir dans le match. À 4 minutes du terme, les Limouxins frustrés écopent d’un carton jaune par l’intermédiaire de Stan Robin. Limoux finira cette demi-finale à 12 contre 13. Cependant, les derniers efforts des Limouxins s’avèrent payant. Lucas Vergniol casse un plaquage et marque en coin. Dans la précipitation, Pat Templeman ne transforme pas, 28-34. Il reste 30 secondes au compteur. Sur la dernière chaîne de Limoux, Sam Cook arrache le ballon et met fin aux espoirs des Grizzlies.

M. Delarose siffle la fin du match et met fin à cette seconde demi-finale du jour. Un match de haut vol entre deux équipes du haut de tableau. Les Tigers retrouveront les Canaris au stade Gilbert Brutus samedi 22 avril pour une finale qui s’annonce plus que disputée.

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