La course au top 8 en NRL
Plus que 4 rounds en NRL, la bataille fait rage pour être bien placé pour le sprint des NRL Finals, mais aussi et surtout juste pour se qualifier.
Tout roule pour Raiders, Storm, Bulldogs et Panthers
Les Raiders (1), le Storm (2) et les Bulldogs (3) ont tous gagné ce weekend. Les trois premiers du classement dégagent une certaine sérénité même si les matchs sont souvent accrochés. Les trois équipes sont quasiment assurées du top 4. Quand on sait qu’en 27 saisons aucun champion n’avait terminé la saison au-delà de la quatrième place, une partie du chemin est déjà fait.
Derrière, à la quatrième place, mais là qui voilà ? Non, ce n’est pas l’Inspecteur Gadget mais bel et bien les Penrith Panthers. Les champions en titre pour lesquels on se demandait au printemps s’ils arriveraient à accrocher la qualif. Puis au début de l’été, s’ils seraient capables d’être les premiers à être champion sans être dans le top 4. Maintenant ils y sont. Ils maintiennent la pression sur les Dogs et produisant le meilleur jeu de leur saison au bon moment. Nathan Cleary a encore prouvé son talent avec un drop à 2 points égalisateur la semaine dernière et un découpage en règle des Knights ce weekend. Ne jamais sous-estimer un champion.
Warriors, Broncos, Sharks serrent les fesses
Pendant qu’on se prépare aux phases finales pour les équipes sus nommés, d’autres s’accrochent à leur fauteuil. Warriors (5), Broncos (6) et Sharks (7) ont tous perdu ce weekend. La faute à une inconstance chronique pour les Broncos, à une baisse de régime pour les Warriors et à une incapacité à remporter les gros matchs pour les Sharks.
La blessure de Metcalf fait beaucoup de mal aux Warriors. Et même si RTS multiplie les bonnes performances, cela ne suffit pas pour le moment. Mais avec la cinquième place, ils sont les mieux placés pour la qualification. Aucune équipe du top 8 au calendrier pour finir la saison, cela devrait aider.
Les plus talentueux des trois sur le papier, les Broncos, ont du mal à enchainer. Toutefois, ils ont un des meilleurs calendriers. Il ne faudra surtout pas perdre contre les Dolphins la semaine prochaine. Knights et Cowboys ensuite, pour finir par le Storm qui a l’habitude de faire tourner pour la dernière journée. A priori, Brisbane va regarder vers le haut pour la fin de saison.
Défaite inattendue pour Cronulla contre les Dragons ce week-end. Heureusement pour eux, ils auront un bye et deux points gratos au round 25 mais il ne faudra pas perdre un des deux matchs contre les Cowboys ou les Knights. Les Sharks n’ont pas envie de jouer leur saison sur le dernier match contre les Dogs.
La bagarre pour Dolphins, Sea Eagles, Roosters
Le scénario le plus logique : une bataille à trois pour la 8ème place. Les Roosters (9) viennent de taper du poing sur la table et de casser la table en plantant 64 points au Dolphins (8). Ce qui leur permet de revenir à égalité de points au classement. Mais sur les 4 matchs restants, Storm et Bulldogs attendent les Roosters. Raiders et Broncos attendent les Dolphins. Il faudra assurer contre les mal classés et aller chercher un de ces deux matchs pour la qualif.
Car en embuscade attendent les Sea Eagles. Le Manly vs Dolphins dans deux semaines va valoir très cher. Et si Manly l’emporte, ils auront probablement un match décisif lors de la dernière journée contre les Warriors. Au jeu du calendrier, Manly n’est pas si mal placé mais ils partent de derrière et le « drama » Cherry-Evans est toujours sous-jacent dans le vestiaire.
De maigres espoirs pour Dragons et Tigers
En battant les Sharks, les Dragons se sont offerts le droit à un miracle. Celui que les équipes devant eux perdent tout et qu’eux gagnent tout. Même chose pour les Tigers à égalité de point avec St George. Voilà, c’est écrit mais personne n’y croit.
Voilà les tendances pour le moment mais on le sait en NRL, tout est possible. On n’est pas à l’abris de Titans, de Cowboys ou de Eels qui surprennent les leaders (ils sont plus sereins avec les Rabbs ou les Knights). On refait le point la semaine prochaine.
