Le top 5 des joueurs ayant changé de code de rugby
Avec son histoire riche et ses suiveurs passionnés, le rugby a compté de nombreux joueurs ayant laissé une trace indélébile sur ce sport. Certains d’entre eux ont non seulement excellé dans un type de rugby, mais ils ont également réussi leur transition entre le rugby à XIII et le rugby à XV. Nous mettons en avant ici cinq des meilleurs rugbymen qui sont passés d’un style à l’autre et qui ont eu un impact important dans les deux catégories.
1. Jason Robinson
Jason Robinson est sans doute l’un des joueurs les plus célèbres et les plus accomplis à avoir changé de discipline. Ayant démarré sa carrière en rugby à XIII au sein des Wigan Warriors, Robinson s’est distingué par sa vitesse et son agilité impressionnantes. Son parcours en rugby à XIII l’a vu soulever de nombreux trophées, parmi lesquels plusieurs titres en Challenge Cup et en Super League.
En 2000, Robinson passe au rugby à XV et rejoint les Sale Sharks. Il s’adapte rapidement à ce nouveau format et devient un membre à part entière de l’équipe nationale anglaise.
Son apport est crucial dans la campagne victorieuse de l’Angleterre lors de la Coupe du monde de Rugby 2003, puisqu’il inscrit un essai décisif en finale contre l’Australie, une rencontre qui reste l’un des moments les plus marquants de l’histoire du rugby.
La capacité de Robinson à changer de discipline et à exceller aussi bien dans l’une que dans l’autre illustre son talent et son éthique de travail exceptionnels.
2. Sonny Bill Williams
Le nom de Sonny Bill Williams est synonyme de polyvalence et de force athlétique. Williams démarre sa carrière professionnelle en NRL, championnat de rugby à XIII, avec la formation des Canterbury Bulldogs, dont il devient un élément central grâce à son talent pour les passes après contact et à sa présence physique. Il évolue ensuite aux Sydney Roosters, avec lesquels il remporte la NRL Premiership en 2013.
Williams passe au rugby à XV en 2008 et s’engage avec le club français de Toulon, avant de rejoindre les All Blacks néo-zélandais. Il joue un rôle majeur dans la conquête des deux titres mondiaux consécutifs décrochés par la Nouvelle-Zélande en 2011 et 2015.
La palette d’aptitudes de Williams lui a permis d’être performant au plus haut niveau dans les deux disciplines, et sa personnalité charismatique a fait de lui un chouchou des supporters à travers le monde. Pas rassasié par ses deux expériences dans le rugby, sa carrière l’a également vu faire quelques apparitions en boxe professionnelle.
3. Israel Folau
La carrière d’Israel Folau a été marquée par sa capacité à exceller dans plusieurs types de rugby. Il débute sa carrière en rugby à XIII, où il évolue en NRL chez les Melbourne Storm, puis chez les Brisbane Broncos. Les prestations de Folau sont exceptionnelles et lui valent d’être sélectionné avec l’équipe nationale d’Australie et avec la formation du Queensland dans le cadre du State of Origin.
En 2013, Folau se convertit au rugby à XV et rejoint les New South Wales Waratahs ainsi que la sélection australienne. Son influence est immédiate, et il devient l’un des marqueurs d’essais les plus prolifiques au niveau international.
Les aptitudes aériennes et la force de Folau ont fait de lui un redoutable adversaire dans les deux catégories, et sa transition entre l’une et l’autre a été fluide et couronnée de succès.
4. Jonathan Davies
Jonathan Davies est une légende du rugby gallois, qui a laissé son empreinte aussi bien dans le rugby à XV que dans le rugby à XIII. Initialement joueur de rugby à XV, Davies évolue dans les rangs de Neath et de Llanelli, et parvient également à être sélectionné à de nombreuses reprises en équipe nationale galloise. Ses aptitudes de meneur de jeu et son sens stratégique font de lui un joueur à part.
En 1989, Davies décide de se mettre au rugby à XIII, et il rejoint les Widnes Vikings, puis les Warrington Wolves. La transition est fluide, et il devient rapidement une vedette de la discipline à XIII, où il est notamment réputé pour son jeu au pied tactique et sa lecture des matches.
Davies fait son retour en rugby à XV en 1995, où il continue d’exceller et d’apporter sa contribution à la discipline en tant que commentateur et consultant après avoir pris sa retraite.
5. Brad Thorn
Brad Thorn est un cas unique, puisqu’il a évolué pour deux nations différentes en rugby à XIII et en rugby à XV. La carrière de Thorn en rugby à XIII démarre en NRL, dans les rangs des Brisbane Broncos, avec lesquels il remporte plusieurs titres en championnat. Au niveau international, il représente le Queensland dans le cadre du State of Origin, ainsi que l’Australie.
Thorn passe au rugby à XV en 2001, et il rejoint les Canterbury Crusaders puis les All Blacks néo-zélandais. Sa carrière à XV est toute aussi glorieuse, comme l’illustre son rôle dans la victoire finale de la Nouvelle-Zélande lors de la Coupe du Monde de Rugby 2011.
La force et la longévité de Thorn lui ont permis de briller dans les deux catégories, et il reste l’un des rares joueurs à avoir remporté des titres majeurs à la fois en rugby à XIII et en rugby à XV.
Conclusion
La capacité de passer du rugby à XV au rugby à XIII est une prouesse rare et remarquable, qui exige un mélange unique de talent, d’adaptabilité et de résilience. Ces cinq joueurs ont tous eu un impact important dans les deux catégories, illustrant leur extraordinaire talent et laissant une trace durable dans le monde du rugby.
Treize Mondial
