AJ Leaga Mini : « Je suis excité de jouer pour ma famille, mes amis et pour Carcassonne »

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AJ Leaga Mini, nouveau joueur de Carcassonne XIII, parle de son choix de rejoindre les Canaris et de ses ambitions pour la prochaine saison.

Peux-tu te présenter ?

Je m’appelle AJ Leaga Mini. Je suis d’origine samoane et j’ai été né et élevé à West Auckland, en Nouvelle-Zélande. Ce que j’aime le plus, en dehors du rugby à XIII, c’est passer du temps de qualité avec ma belle famille et ma compagne.

Pourquoi as-tu quitté l’Australie dans le Queensland pour jouer à Carcassonne en Elite 1 ?

« Le temps et la marée n’attendent personne », comme disait ma mère. Les opportunités comme celle-ci ne se présentent pas pour beaucoup de gens, et j’ai la chance que Cyril Cabrol et Fred Camel m’aient posé la question et aient tenté le coup avec moi. J’ai toujours eu le désir de m’améliorer dans tout ce que je fais. En venant en France, cela me sort de ma zone de confort et me pousse à grandir. Bien que cela puisse être inconfortable, la bonne chose, c’est que cela encourage les autres à sortir de leur zone de confort et à se motiver. Cette opportunité d’aller à Carcassonne n’aurait pas eu lieu si je n’avais pas déménagé en Australie d’abord. J’aimerais aussi remercier David Fusitu’a de m’avoir aidé à démarrer ici en Australie.

As-tu suivi le championnat Elite 1 avant de venir ?

Oui, mais je ne suivais qu’un joueur spécifique nommé Chase Bernard des Albi Tigers. Il a fréquenté la Kelston Boys High School avec mon frère aîné, et quand j’ai entendu qu’il allait en France jouer en Elite 1, j’ai pensé « j’aimerais faire ça aussi ». C’est tellement encourageant lorsque vous entendez des gens de votre ville accomplir de grandes choses. C’est certainement un joueur à surveiller cette saison !

En regardant tes moments forts, tu peux jouer au centre, en deuxième ligne et en troisième ligne, que préfères-tu ?

J’aimerais jouer au centre, car j’ai vu à quel point la ligne avant de Carcassonne est forte offensivement et défensivement. Mes compétences aideraient à compléter sur l’aile, mais l’équipe passe en premier. Peu importe où l’entraîneur me dit de jouer, je le ferai du mieux que je peux. Merci aux Currumbin Eagles et à leurs entraîneurs de m’avoir aidé à apprendre chaque poste en profondeur et à amener mon jeu là où il en est maintenant.

Quelles sont tes ambitions pour la prochaine saison ?

Un championnat. En entendant que Carcassonne était en finale l’année dernière, je veux seulement ajouter quelque chose à l’équipe. En voyant le niveau d’expérience dans notre équipe, je suis impatient d’apprendre de l’équipe de haut niveau du championnat Elite 1. Je suis excité de jouer pour ma famille, mes amis et pour Carcassonne.