Super League 2021 – L’œil de Treize Mondial

La reprise est imminente et nous nous penchons sur les 12 équipes qui sont sur la ligne de départ en Super League.

St Helens

Pronostic : 1er

Honneur au champion en titre, St Helens qui cette saison encore fait figure de favori. Malgré les arrêts de Zeb Taia et James Graham ainsi que le départ de Dominic Peyroux, les Saints ont recruté ce qu’il faut pour compenser. Les 3 recrues phares : Joel Thompson (Manly Sea Eagles), Sione Mata’utia (Newcastle Knights), Agnatius Paasi (New Zealand Warriors) ont une grande expérience du plus haut niveau. Du côté du terrain les Saints s’appuieront sur une épine dorsale composée de Coote, Lomax, Fages et Roby. St Helens compte des joueurs talentueux à toutes les lignes et comptera aussi sur les nombreux jeunes inclus au sein du squad.

Wigan Warriors 

Pronostic : 2ème

Le dernier finaliste en Super League a réalisé un recrutement très qualitatif et s’est assuré de conserver ses cadres. Objectif clair, le titre pour Adrian Lam et ses hommes. L’arrivée de Jai Field (Parramatta Eels) et surtout le retour de John Bateman (Canberra Raiders), associé au talent des Hastings, French, Hardaker ou encore Powell, Farrell et le jeune Smithies ne laisse pas de doute quant aux ambitions des cherry & white. Seule ombre au tableau, le futur du demi Jackson Hastings, fortement courtisé par la NRL malgré son contrat en cours à Wigan. Un départ pourrait fragiliser la charnière même si de nombreux jeunes sont là pour prendre le relai. L’équipe sera un des favoris de la Super League à coup sûr.

Warrington Wolves

Pronostic : 3ème

Warrington va une nouvelle fois être compétitif, c’est certain, et a conservé une stabilité dans son effectif. Si Ben Murdoch-Masila a quitté le club, les Wolves peuvent compter sur ses valeureux anciens que sont Chris Hill ou encore Mike Cooper. Conscient des limites de son pack, le club lui a donné une cure de jouvence avec l’arrivée du prometteur Rob Mulhern mais aussi du joueur de Londres Rob Butler. Mais la vraie attente concerne le retour au premier plan de Greg Inglis. L’ancienne star des Rabbitohs reprend après 1 an d’arrêt et tous les regards seront braqués sur lui. Un coup de poker qui, s’il s’avère payant pourrait aider les Wolves dans leur quête d’un titre. Un titre qui ne sera possible qu’avec un rendement optimum de Gareth Widdop qui est resté au club faute de proposition en NRL.

Leeds Rhinos

Pronostic : 4ème

Pas de départ majeur à Leeds mis à part la retraite de son capitaine Stevie Ward. Le groupe est stable et veut continuer à progresser dans le sillage de sa victoire en Challenge Cup l’an dernier. Pour cela, les Rhinos se sont renforcés devant avec deux beaux gabarits qui arrivent de NRL : Zane Tetevano (Penrith Panthers) et King Vuniyayawa (New Zealand Warriors). Bodene Thompson reste au club après son prêt de Toronto et la blessure de Robert Lui est compensée par le retour de Kyle Eastmond qui revient à XIII. Globalement, Richard Agar aura un effectif plus fort que la saison dernière, suffisant pour se battre pour les playoffs et faire un beau parcours en Cup.

Huddersfield Giants

Pronostic : 5ème

La grosse côte de cette saison à mon sens avec l’arrivée de l’excellent technicien Ian Watson. Le coach, habitué à faire des miracles à Salford, aura un bel effectif pour cette saison. Et la qualification est dans les plans des Giants. Si le club a perdu une belle promesse avec Dom Young qui a rejoint Newcastle Knights, le recrutement, sans être clinquant, semble cohérent. James Cunningham (Toronto Wolfpack), Jack Ashworth (St Helens), Jack Cogger (Canterbury Bulldogs), Joe Greenwood (Wigan Warriors), George Roby (Warrington Wolves), Ricky Leutele (Melbourne Storm), Josh Jones (Hull FC) et Luke Yates (Salford Red Devils) sont des titulaires en puissance avec notamment l’ancien Bulldogs dont on attend beaucoup. Olly Ashall-Bott (London Broncos) vient pour remplacer un Ashton Golding blessé et out pour de longues semaines. Ajoutez les McGillvary, Aidan Sezer ou encore Chris McQueen et vous avez un mélange de talent et d’expérience détonnant.

Dragons Catalans

Pronostic : 6ème

Place aux français du championnat, les Dragons Catalans. La franchise française tourne une sacré page avec huit départs dont le capitaine Rémi Casty et accueille trois recrues expérimentées. Gil Dudson et Mike McMeeken font partie des très bons  joueurs de Super League à leur poste alors que l’international néo-zélandais Dean Whare va chercher à se relancer après une saison compliquée avec les Panthers. Si beaucoup ne veulent pas parler de saison de transition, l’inclusion de nombreux jeunes français qui auront leur chance, fait penser à cela bien que l’équipe a le potentiel pour se qualifier.

Castleford Tigers

Pronostic : 7ème

Les Tigers sont toujours placés aux avant-postes ces dernières saisons. Castleford a décidé de maintenir majoritairement son squad, libérant de la place pour les nouvelles recrues mais avec son bloc titulaire reconduit. Niveau recrues, le gros coup est Niall Evalds qui arrive de Salford Red Devils après une grosse saison. Jordan Turner (Huddersfield Giants), Suaia Matagi (Huddersfield Giants), Gareth O’Brien (Toronto Wolfpack) et Lewis Bienek (Hull FC) sont les autres arrivées et vont muscler l’effectif. Une nouvelle fois, les Tigers semblent armés pour regarder vers le haut du classement et nul doute que les joueurs vont tout donner pour la dernière saison du coach Powell.

Hull FC

Pronostic : 8ème

La saison dernière d’ Hull FC aura été chaotique entre le licenciement de Lee Radford, puis le repêchage en playoffs et la demi-finale jouée finalement par le club. Mais le club n’a pas conservé son coach par intérim Andy Last et a confié son effectif à son ancien joueur, Brett Hodgson. Un effectif qui a peu bougé mais qui a perdu son ailier Ratu Naulago et Albert Kelly qui n’a pas été conservé. Au rayon des arrivées, seul Josh Reynolds débarque des Wests Tigers pour faire la paire avec Sneyd. L’effectif global est homogène mais semble juste pour accrocher les playoffs.

Salford Red Devils

Pronostic : 9ème

Pour Salford il va falloir digérer les deux finales consécutives et surtout le départ de son coach Ian Watson. L’effectif a d’ailleurs été complètement chamboulé avec 11 départs et 12 arrivées. Au rayon départ Salford a perdu Evalds, Dudson, Yates, et surtout Joël Lussick de retour en NRL à Parramatta. Côté arrivée, Morgan Escaré arrive pour le poste d’arrière alors que d’autres joueurs revanchards vont vouloir se relancer. Joe Burgess (malheureusement blessé), Harvey Livett (Warrington Wolves), Sebastine Ikahihifo (Huddersfield Giants) sont des valeurs sûres de Super League et seront accompagnés de Declan Patton, Darcy Lussick et surtout la recrue en provenance de Wests Tigers Elijah Taylor. La principale question sera l’adaptation de tout ce petit monde mais aussi les débuts de Richard Marshall en tant que coach.

Hull KR

Pronostic : 10ème

Les Robins vont vouloir se reprendre après une saison 2020 terminée à la 11ème et dernière place. Avec seulement 3 victoires en 17 matchs, les hommes de Tony Smith semblent être les principaux candidats de Leigh à la relégation. Le club a dû se résoudre à laisser partir son pilier Rob Mulhern qui a suivi Harvey Livett de retour à Warrington et Ryan Brierley a lui aussi quitté le club. Du coup, niveau recrutement, le club s’est donné des moyens en attirant du beau monde. Ryan Hall (Sydney Roosters), Korbin Sims (St George Illawarra Dragons), Albert Vete (Melbourne Storm) et Brad Takairangi (Parramatta Eels) vont apporter beaucoup de poids et d’expérience. L’effectif semble intéressant, notamment pour les titulaires mais le reste est composé de beaucoup de jeunes inexpérimentés.

Wakefield Trinity

Pronostic : 11ème

Longtemps en queue de peloton, Wakefield a réagi en fin de saison pour terminer 9ème. Le club a perdu pas mal de joueurs expérimentés comme Danny Brough, Ben Jones-Bishop, Tony Gigot ou Craig Kopczack. Pour remplacer tout ce beau monde, peu de recrues. Mason Lino (Newcastle Knights) vient faire la paire à la charnière avec Jacob Miller alors que seul Innes Senior et Eddy Battye (London Broncos) complètent l’effectif. Le coach Chris Chester a demandé du renfort mais il semble qu’il n’arrivera pas de suite. Wakefield semble également un candidat à la 12ème place de la saison régulière.

Leigh Centurions 

Pronostic : 12ème

Au tour du promu en Super League, les Centurions. Nous aurions préféré présenter le TO mais malheureusement il faudra attendre à minima une saison de plus. Leigh a beaucoup recruté pour tenir la route en Super League même si son effectif semble juste en quantité et qualité. Beaucoup de leurs joueurs qui étaient à temps partiel passent à plein temps et Derek Beaumont a recruté quelques joueurs très intéressants. À commencer par la dernière recrue en date, Nathan Peats qui va beaucoup leur apporter. L’équipe a beaucoup recruté à Toronto (Mellor, Russel, Wallace…), a récupéré Brierley en provenance de Hull KR et l’ailier des Dragons Catalans Lewis Tierney. Un peu juste pour jouer le ventre mou du classement mais suffisant pour terminer 11ème, objectif principal du club.

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