Équipe du futur NRL 2018 : que sont-ils devenus ?

Peu avant le début de la saison 2018, Treize Mondial avait constitué une équipe du futur, composée des 17 plus grands espoirs de NRL à l’époque. 2 ans après, que sont-ils devenus ?

1. Kalyn Ponga (Newcastle Knights)

L’espoir est devenu star ! 2 saisons pleines ont suffi à Ponga pour s’affirmer comme étant l’un des meilleurs arrières du championnat. Désormais établi aux Knights et en State Of Origin pour le Queensland, l’ancien joueur des Cowboys est une star de la NRL. Aujourd’hui âgé de 21 ans, il n’a pas fini de faire souffrir les défenses adverses !

2. Nick Cotric (Canberra Raiders)

Lui aussi a confirmé les belles promesses vues depuis 2017. Élément incontournable des Raiders pour lesquels il a disputé 71 matchs en 3 saisons, Cotric a aussi débuté en State Of Origin et en équipe d’Australie en 2019. Capable de couvrir tous les postes de la ligne de 3/4, le joueur d’origine serbe est aujourd’hui une valeur sûre du championnat.

3. Latrell Mitchell (Sydney Roosters)

Il est sans doute celui qui a connu la plus grande réussite. En 2 saisons, Mitchell a été double champion NRL, double vainqueur de State Of Origin et une fois Dally M centre de l’année ! À seulement 22 ans, Mitchell est aujourd’hui l’une des têtes d’affiches de la NRL.

4. Curtis Scott (Canberra Raiders)

Après une belle saison 2018, le centre a connu une année 2019 perturbée par les blessures. Libéré par le Storm alors qu’il lui restait 2 ans de contrat, Scott va tenter de donner un nouveau souffle à sa carrière à Canberra. Si son corps le laisse tranquille, son association avec Jarrod Croker pourrait faire des étincelles !

5. Gideon Gela-Mosby (North Queensland Cowboys)

Le premier flop de cette équipe. L’ailier papou n’a jamais pu confirmer les belles choses montrées en équipe de jeunes. Limité à 7 matchs en 2 saisons, « GGM » n’a pas été prolongé par les Cowboys. Il s’entraîne actuellement avec Northern Pride, qui évolue en Intrust Super Cup. Il pourrait être un bon coup pour un club de Super League !

6. Ashley Taylor (Gold Coast Titans)

Un énorme gâchis. Après une belle saison 2018, Taylor s’est vu offrir un énorme contrat par les Titans. Mais 2019 a été une annus horribilis pour la star des Titans. Après plusieurs prestations horribles, son club lui a accordé la permission de prendre du recul pour régler des problèmes personnels. Après 2 mois, Taylor est revenu pour un match… Avant de finir la saison en réserve. 2020 devra être un nouveau départ pour le demi. À 24 ans, il n’a plus de temps à perdre !

7. Nathan Cleary (Penrith Panthers)

Il viens de fêter ses 22 ans. Mais il joue avec l’assurance d’un vieux briscard. Nathan Cleary est aujourd’hui la star de Penrith et a réalisé 2 belles saisons en 2018 et 2019. Il a même connu la joie des débuts en State Of Origin ! Désormais libéré de James Maloney, Cleary pourrait franchir un palier supplémentaire en 2020.

8. Payne Haas (Brisbane Broncos)

Limité à 3 matchs en 2018 à cause d’une blessure, le massif pilier des Broncos a tout écrasé sur son passage en 2019. Devenu cadre des Broncos, Haas a fini la saison en étant nommé rookie de l’année et Dally M pilier de l’année. Et cerise sur le gâteau, Payne Haas a débuté en State Of Origin et en équipe d’Australie. Alors qu’il vient de fêter ses 20 ans, Haas est déjà une star du championnat !

9. Wayde Egan (New Zealand Warriors)

Le talonneur n’a pas encore confirmé les attentes placées en lui. Mais il est encore prématuré pour parler de flop… Wayde Egan n’a pas vraiment eu sa chance à Penrith, où il a surtout été utilisé en sortie de banc (28 apparitions en 2 ans). Cependant, le jeune talonneur s’est récemment engagé avec les New Zealand Warriors et va sans doute démarrer la saison 2020 en tant que titulaire. À 22 ans, Egan va pouvoir lancer sa carrière !

10. Tevita Pangai Jr (Brisbane Broncos)

Nous l’avions placé pilier. Mais c’est bien en Back-Row que « TPJ » s’épanouit aujourd’hui. Auteur de 2 très belles saisons en 2018 et 2019, Pangai Jr est devenu international tongien et l’un des avants les plus craints de NRL. Il aurait sans doute aussi débuté en State Of Origin s’il ne privilégiait pas la sélection tongienne.

11. Jaydn Su’a (South Sydney Rabbitohs)

Le deuxième ligne n’a pas encore explosé. Mais ça ne saurait tarder ! Limité à 18 apparences en 2018 sous le maillot des Broncos, Su’a a rejoint son mentor Wayne Bennett aux Rabbitohs en milieu de saison 2019. Dans une deuxième ligne orpheline de John Sutton et Sam Burgess, le jeune international samoan va sans doute avoir sa chance en 2020. Et enfin confirmer les belles promesses entrevues chez les jeunes !

12. Coen Hess (North Queensland Cowboys)

Un bilan mi-figue mi-raisin pour lui. Auteur d’une très belle saison 2018 (23 matchs dont 19 fois titulaire, 7 essais), Hess a connu une saison 2019 plus difficile. Son replacement au centre n’a pas été une réussite, et Hess a perdu sa place en State Of Origin. Désormais âgé de 23 ans, Hess aura une grosse revanche à prendre en 2020 !

13. Billy Magoulias (Cronulla Sharks)

Son heure n’est toujours pas venue… Billy Magoulias a réalisé une saison pleine en Canterbury Cup avec la réserve des Sharks, les Newton Jets. Utilisé en 3ème ligne et au talon, l’international grec a ébloui de sa classe la compétition et a logiquement été nommé dans l’équipe type du championnat. Sa belle saison en réserve a été récompensée par 2 apparitions en NRL en fin de saison. 2020 sera une année décisive pour Magoulias, qui va sans doute être choisi pour remplacer Paul Gallen. Comparé à « G-Train » depuis son plus jeune âge, Magoulias va devoir être à la hauteur des attentes !

Remplaçants

14. Kyle Flanagan (Sydney Roosters)

Le prometteur demi n’a pas vraiment eu sa chance à Cronulla qui l’a limité à 9 apparitions en 2 saisons. Cependant, Flanagan a montré quelques belles choses en 2019, quand il a remplacé au pied levé Shaun Johnson. Son avenir bouché aux Sharks, Flanagan a choisi de signer aux Roosters, ou un énorme défi l’attend : remplacer Cooper Cronk. 2020 pourrait être l’année de l’explosion pour le fils de l’ancien coach des Sharks, qui pourrait enfin se faire un prénom.

15. Alex Twal (Wests Tigers)

Le pilier libanais est devenu un membre indispensable de l’effectif des Wests Tigers. Redoutable défenseur, Twal est aussi capable de faire quelques différences ballon en main. Son travail de l’ombre a été récompensé par un nouveau contrat jusqu’en 2021 aux Wests Tigers.

16. Luciano Leilua (Wests Tigers)

Le deuxième ligne a connu 2 saisons intéressantes aux St George Illawarra Dragons, où il a eu pas mal de temps de jeu (16 apparitions en 2018, 22 en 2019). Fraîchement recruté par les ambitieux Wests Tigers, le petit frère de Joseph pourrait franchir un palier en 2020.

17. Phillip Sami (Gold Coast Titans)

Pour lui aussi le bilan est moyen. Auteur d’une saison 2018 époustouflante (23 matchs, 14 essais), Sami a curieusement été écarté en début de saison 2019. Réinstallé dans l’effectif plus tard, l’ailier n’a pas confirmé, disputant seulement 15 matchs (dont 4 en tant que remplaçant) pour 6 essais. L’arrivée de Justin Holbrook va sans doute faire du bien à l’ailier, qui pourrait retrouver les sommets en 2020.

Idriss Ahamada