#8 – 1978 : La dernière victoire historique de la France face à l’Australie
Jour après jour, jusqu’à Noël, replongez dans la grande histoire du rugby à XIII, de ses origines à ses héros éternels, avec le calendrier de l’Avent Treize Mondial.
- À ce sujet : Le calendrier de l’Avent Treize Mondial
Deux matchs légendaires en France en novembre et décembre 1978, un triomphe retentissant à Carcassonne et Toulouse. La France s’impose et reçoit officieusement le titre de champion du monde de rugby à XIII.
Depuis les années 1950, l’Australie règne sur le rugby à XIII mondial. En 1978, les Bleus accueillent les Kangaroos, vainqueurs de la Coupe du monde 1977, pour deux test-matchs à Carcassonne et Toulouse, offrant au public français des moments inoubliables. Avant de venir dans l’Hexagone, l’Australie affronte la Grande-Bretagne. Sous le capitanat de Bob Fulton (un des meilleurs centres de l’histoire), ils s’imposent deux fois et s’inclinent une fois face aux Britanniques. Mais il en sera tout autre en France.
La France s’offre le champion du monde
Le premier match à Carcassonne voit la France dominer (13-10) avec intelligence tactique et solidarité. Les Australiens, surpris par le style tricolore, peinent à s’adapter au rythme et à l’agressivité française. Le second match à Toulouse confirme la supériorité des Bleus sur le sol national. La France s’impose 11-10 grâce à un essai de Michel Naudo, à la botte de l’ailier de Carcassonne José Moya et à deux drops de l’ouvreur de Lézignan Éric Waligunda et du centre du XIII Catalan Jean-Marc Bourret à trois minutes de la fin. (NDLR : L’essai valait trois points, la transformation et la pénalité deux et le drop un point.)
La performance est si marquante que l’équipe de France est alors considérée comme « championne du monde ». L’Australie ayant été sacrée l’année précédente et dominant depuis des années. Ce succès reste un symbole de ce que le rugby à XIII français peut accomplir face aux géants internationaux à l’époque.
Les conséquences en Australie
Ces défaites ont de grosses conséquences sur la fédération australienne qui décide que l’organisation des tournées doit être revue. La sélection disputera désormais moins de rencontres, permettant une meilleure récupération des joueurs. Il est également exigé une neutralité arbitrale, les deux rencontres contre la France ayant été arbitrées par des Français. Par ailleurs, l’Australie remet en question son système et son organisation pour ne plus vivre un nouvel affront.
1978 rappelle que, même face à la machine australienne, la France pouvait triompher sur son terrain et créer l’histoire. Mais depuis, les choses ont bien changé.
A Carcassonne match sous la grêle puis la neige , qu’ un bonheur !