#20 – Le rugby à XIII en Nouvelle-Zélande : D’un sport rebelle à une puissance mondiale

Jour après jour, jusqu’à Noël, replongez dans la grande histoire du rugby à XIII, de ses origines à ses héros éternels, avec le calendrier de l’Avent Treize Mondial.

• À ce sujet : Le calendrier de l’Avent Treize Mondial

Né d’une volonté de professionnalisme et de passion, le rugby à XIII en Nouvelle-Zélande a su se construire un héritage unique. De ses modestes débuts à Auckland à ses stars internationales et ses succès en NRL, le XIII Kiwi est aujourd’hui un acteur incontournable du rugby mondial.

Le rugby à XIII débarque en Nouvelle-Zélande en 1907, porté par la tournée des All Golds néo-zélandais vers l’Angleterre. Face au refus du rugby à XV de rémunérer ses joueurs, plusieurs stars locales décident de créer un code professionnel. Ce geste audacieux marque le début d’un rugby à XIII néo-zélandais qui allie rapidité, intensité et créativité, des valeurs qui restent au cœur du jeu.

Une histoire de passion et de reconnaissance

Les débuts : All Golds et premières compétitions

La tournée des All Golds en 1907-1908 lance le rugby à XIII local sur la scène internationale. Rapidement, des compétitions locales s’organisent, d’abord à Auckland, puis dans d’autres régions. Les clubs naissent petit à petit, et le rugby à XIII gagne un public fidèle, surtout parmi les classes ouvrières.

L’essor et l’internationalisation

Dans les décennies suivantes, le XIII néo-zélandais consolide sa réputation.

• Les Kiwis, équipe nationale, deviennent une force mondiale, affrontant régulièrement l’Australie et l’Angleterre.
• Le championnat national se structure, et des stars émergent, incarnant la vitesse, la technique et le courage : Mark Graham, Ruben Wiki, Sean Hoppe.

Les années 1990 voient l’arrivée de la NRL australienne, qui attire de nombreux talents néo-zélandais : le XIII devient alors à la fois un vivier et un tremplin vers la gloire internationale.

Le XXIᵉ siècle : succès et modernisation

Depuis 2000, le XIII en Nouvelle-Zélande continue de croître :

• Les Kiwis remportent la Coupe du monde 2008, leur premier titre mondial.
• Les NZ Warriors atteignent la finale de la NRL en 2002 et 2011, consolidant l’influence du XIII kiwi dans l’élite mondiale.

En 2025, le rugby à XIII néo-zélandais reste une référence mondiale, avec un championnat local solide, des joueurs présents dans toutes les grandes ligues, et une équipe nationale respectée et redoutée.

Du passage des All Golds à l’ère moderne, des Warriors et des Kiwis champions du monde, le rugby à XIII en Nouvelle-Zélande est une histoire de rébellion, d’excellence et de passion. Il a su s’adapter aux changements, briller sur la scène mondiale et nourrir la fierté nationale. En 2025, le XIII néo-zélandais reste un symbole : celui d’un sport qui, malgré sa taille modeste par rapport au XV, rayonne par son intensité et son cœur.

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