#17 – Le State of Origin : La rivalité qui fait vibrer toute l’Australie
Jour après jour, jusqu’à Noël, replongez dans la grande histoire du rugby à XIII, de ses origines à ses héros éternels, avec le calendrier de l’Avent Treize Mondial.
- À ce sujet : Le calendrier de l’Avent Treize Mondial
Chaque année, les États australiens de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland s’affrontent dans une série de matchs électriques. Mais, derrière ce choc sportif se cache une histoire de revanche, d’identité et de fierté. Le State of Origin, c’est plus qu’un match, c’est une guerre de frontières.
Avant 1980, les duels entre la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland existaient déjà… mais ils étaient à sens unique. À cette époque, les joueurs sont sélectionnés en fonction du club dans lequel ils évoluent. Les meilleurs joueurs du Queensland partaient logiquement jouer à Sydney, le cœur du rugby à XIII australien, et se retrouvaient donc sous le maillot de la Nouvelle-Galles du Sud. Résultat : le Queensland alignait des équipes faibles et les matchs avaient peu d’intérêt.
Les supporters du nord se sentaient trahis. “Nos héros portent le maillot bleu !”, disaient-ils avec colère. Il fallait une solution pour que les joueurs défendent enfin leur État d’origine et celui de leur employeur.
La naissance du mythe
1980 : la révolution “Origin”
En 1980, la règle change : désormais, les joueurs représenteront l’État avec lequel ils ont grandi et appris le rugby, pas celui où ils jouent en club. Le 8 juillet 1980, le tout premier State of Origin est disputé à Lang Park, Brisbane. Les Maroons (Queensland) affrontent les Blues (Nouvelle-Galles du Sud). Devant une foule déchaînée, le Queensland remporte la victoire 20 à 10, un moment historique.
L’esprit du Nord contre la puissance du Sud
Ce match marque la naissance d’une rivalité légendaire, bien au-delà du sport. Le Queensland, perçu comme le “petit frère rural”, défie enfin la « métropole » de Sydney. Chaque rencontre devient une bataille d’honneur, un affrontement entre deux Australie.
Les héros du State of Origin
Des légendes naissent : Wally Lewis, le “King” du Queensland, symbole de fierté et de passion. Puis Mal Meninga, Brad Fittler, Andrew Johns, Cameron Smith ou Johnathan Thurston. Chaque génération écrit son chapitre, mêlant coups d’éclat, tacles féroces et émotions brutes.
Un événement national et international
Dans les années 1990 et 2000, le State of Origin devient le plus grand événement sportif annuel d’Australie, surpassant même la finale de la NRL en audience. Les stades sont pleins, les pubs débordent, les familles se divisent le temps d’une soirée. C’est un rendez-vous sacré.
Et il dépasse les frontières du pays. Malgré le fait que cet affrontement soit australo-australien, il est diffusé et suivi dans le monde entier. On se prend à choisir un camp et à affronter ses amis à travers les trois meilleurs matchs de rugby à XIII de l’année.
Le cœur battant du XIII australien
Le State of Origin, c’est plus qu’une série. C’est un miroir de l’Australie, entre Nord et Sud, ville et campagne, tradition et fierté. Un combat d’identité autant que de sport, où chaque plaquage raconte une histoire et chaque essai écrit une légende.
Né d’une revendication d’équité, comme le rugby à XIII lui-même, le Origin reste aujourd’hui le pouls du Treize australien : brutal, intense, passionné.
