#12 – Plus de 100 000 spectateurs lors de la finale de Challenge Cup 1954 à l’Odsal Stadium
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- À ce sujet : Le calendrier de l’Avent Treize Mondial
Une finale mythique de la Challenge Cup, un public record et une ambiance inoubliable. Mais cette rencontre est encore plus légendaire car… elle a dû être rejouée.
En 1954, la finale de la Challenge Cup oppose Warrington à Halifax. Le match initial se joue à Wembley, comme d’habitude pour la finale, mais se termine sur un score nul, une situation exceptionnelle à l’époque. Pour départager les équipes, la fédération anglaise décide alors de la rejouer… à l’Odsal Stadium de Bradford, afin d’accueillir davantage de spectateurs et d’assurer un spectacle digne de l’événement.
Une finale historique
Le replay du 5 mai 1954 devient légendaire : 102 569 spectateurs envahissent le stade, un record historique pour un match de rugby à XIII en Europe, d’autant plus qu’un grand nombre de spectateurs seraient rentrés sans payer et le nombre de 120 000 personnes présentes ce jour-là est avancé. La ferveur est incroyable : tribunes, pelouses, abords du terrain… tout est saturé. Le match est disputé dans une ambiance électrique et tendue, chaque action étant suivie par des milliers d’yeux attentifs.
Sur le terrain, Warrington s’impose 8-4 face à Halifax, mais le score importe peu. Ce qui rend cette finale mythique, c’est l’atmosphère : un match nul suivi d’un replay monumental, l’incroyable mobilisation populaire et la démonstration que le rugby à XIII pouvait générer un engouement comparable à celui des plus grands sports du Royaume-Uni.
Cette finale prouve que le rugby à XIII, loin d’être un sport régional, pouvait créer des événements spectaculaires et historiques, portés par la passion et la ferveur de ses supporters. Un exemple parfait de l’intensité et de la magie du XIII.
