Bilan NRL 2018 #10 : Canberra Raiders, cardiaques s’abstenir

Treize Mondial poursuit son bilan de la saison des clubs de NRL. Aujourd’hui, au tour de la Green Machine.

Bilan comptable

10 victoires, 14 défaites, 563 points marqués, 540 encaissés. 10ème place au classement.

Que de regrets pour les Raiders cette saison… Une chose est certaine, il ne fallait pas être cardiaque pour supporter les hommes de Ricky Stuart. Les scenarii cauchemardesques se sont multipliés et on ne comptait plus les victoires bien engagées en défaites rageantes. Combien de fois les Raiders avaient le match en main pour finalement se faire remonter systématiquement. Il n’y a qu’à revoir les 2 premiers rounds face aux Titans et face aux Knights et le ton était donné.

Ceci dit, la Green Machine a compensé par une belle attaque (la 2ème de la ligue !) et une seconde partie de saison un peu meilleure qui les a vus triompher des Roosters et des Rabbitohs s’il vous plaît. Incontestablement, Canberra a fait partie des grands absents de ces playoffs.

Le Top : Joseph Leilua

Ce centre de 27 ans, véloce, explosif et au sang chaud, confirme année après année qu’il a la stature et les stats des plus grands. Auteur cette année de 14 essais en 24 apparitions, l’attaque verte lui doit beaucoup car il a, encore une fois, fait beaucoup de dégâts dans les défenses de NRL.

Très régulier depuis son arrivée à Canberra en 2015 (et épargné des blessures depuis ses débuts en 2010), il compte 41 essais en 92 matchs pour la Nation’s Capital. En 2018, il n’a pas manqué de montrer son agilité balle en main et sa « grinta » ce qui fait de lui l’un des joueurs les plus craints du championnat.

Le Flop : le mental

Comme dit plus haut, c’est ce mental très friable qui a coûté la qualif aux Raiders. Beaucoup de leurs matchs se sont soldés par de courtes défaites, mais avec des scenarii à désespérer de tout. Celui face aux Panthers, entre autres, en est le symbole (défaite 40-31 après avoir mené tout le match).

Les échecs de 1 ou 2 points sont également légion dans leur parcours 2018 (Titans, Knights, Warriors, Panthers, Tigers…). Cette « peur de gagner » a vite fait le tour des autres franchises et celles-ci en ont allègrement profité. Il était ensuite trop tard pour rattraper le coup et accrocher la 8ème place.

Le moment de l’année :

Note de la saison : 4,5/10

C’est une saison très décevante pour Canberra, il ne faut pas se le cacher. Comme l’an passé, ils échouent à la 10ème place, ce qui n’est pas conforme à leur standing. Le potentiel de jouer les playoffs chaque année est bien là grâce à une attaque très séduisante, un jeu d’avants agréable et puissant, mais leur défense très peu rigoureuse les pénalise régulièrement.

Qu’attendre pour 2019 ?

Blake Austin (centre) et Shannon Boyd (pilier) quittent la Capitale, et les Wiganners John Bateman et Ryan Sutton débarquent pour les remplacer. La English Connection se confirme donc à la Green Machine. Il faudra aussi faire sans Junior Paulo devant. Dotés de jeunes éléments déjà bien expérimentés tels que Nick Cotric et Jo Tapine, mais avec des vieux roublards tels Soliola, Papalii et Croker, les Raiders new-look doivent pouvoir viser les playoffs en 2019. A condition de serrer les boulons sérieusement derrière…

Jérémy Planques