York crée déjà la sensation en battant Hull KR, champion en titre
Promu en Super League, York avait le privilège de recevoir des Robins qui ont littéralement survolé la saison dernière, de quoi offrir une rencontre de prestige aux nombreux fans ayant copieusement garni les tribunes pour le lancement de cette saison 2026.
Sous des trombes d’eau typiques du temps anglais à cette période de l’année, les deux équipes se lançaient à corps perdus dans cette épique bataille. Jezz Litten en payait le prix fort et devait sortir sur protocole commotion dès le deuxième plaquage de la partie.
De quoi mettre le doute dans la tête des visiteurs, qui après avoir résisté à plusieurs assauts, voyaient Paul McShane, d’une passe sautée dans le petit côté, envoyer Sam Wood inscrire le premier essai de l’histoire des Knights en Super League.
Hull KR avait du mal dans ce début de partie, Tom Davies en bout de ligne devait même jouer le pompier de service pour envoyer en touche son vis-à-vis, avant qu’il puisse aggraver la marque.
Jai Whitbread, tout en puissance et avec trois défenseurs sur le dos, parvenait à franchir la muraille adverse pour mettre son équipe devant au tableau d’affichage, grâce à la transformation de Rhyse Martin à la demi-heure passée.
À quelques secondes de la pause, Justin Sangaré obtenait une pénalité que son compère Liam Harris convertissait pour remettre les deux équipes au même point de départ, après 40 minutes disputées sous un déluge (6-6).
York profite d’une supériorité numérique pour renverser la rencontre
Les tenants du titre démarraient le deuxième acte avec de meilleures intentions, Whitbread était tout proche d’inscrire un doublé, mais l’arbitrage vidéo le refusait pour avoir marqué en deux temps. Ce n’était que partie remise, puisque le pilier, quelques minutes plus tard, profitait d’un nouveau temps fort de son équipe pour plonger en terre promise.
Sauaso Sue, à son tour, faisait sauter le verrou adverse pour permettre à son équipe de réaliser le break (6-18).
Alors que l’on pensait que Hull KR avait fait le plus dur et pouvait aisément débuter la saison comme il l’avait terminée, par une victoire, le tournant du match allait probablement avoir lieu. Mikey Lewis, coupable d’un vilain geste, obligeait M. Rush à sortir le carton jaune.
En supériorité numérique, le promu allait à nouveau se mettre à y croire, d’autant plus que Sam Wood, après un bon travail balle en main de sa charnière, y allait lui aussi de son doublé. Impérial aujourd’hui, Mafoa’aeata Hingano, en suivant, poussait le ballon au pied, Scott Galeano, dans le bon tempo, ne se laissait pas prier pour se saisir du ballon le premier et remettre les deux équipes à égalité (18-18).
Passeur décisif sur l’action précédente, le demi d’ouverture des Knights, sur la possession suivante, ne laissait pas l’occasion de claquer le drop à un peu moins de cinq minutes du coup de sifflet final (19-18).
Les dernières minutes étaient parfaitement gérées par les locaux, qui pour leur première rencontre en Super League, viennent à bout du champion en titre et entrent de la meilleure des manières dans la cour des grands !
