Victoire historique de Leigh sur le terrain de St Helens

Les séries sont faites pour être terminées. Leigh a gagné pour la première fois à St Helens (4-16) depuis 1932, et consolide sa troisième place au classement de la Super League.

La Super League démarrait fort cette semaine au Totally Wicked Stadium avec une affiche entre le quatrième et troisième du classement.

En déplacement, Leigh vient d’enchainer deux victoires face à Wigan et Hull KR, les deux équipes qui occupent les deux premières places depuis le début de la saison, alors que St Helens est sur une série de cinq victoires consécutives.

Des Saints sans réalisme

Les Ashes sont dans 100 jours et d’entrée de jeu, les joueurs qui pourraient être appelés pour ce grand rendez-vous se mettent en avant. Alex Walmsley et Owen Trout, un à un, se chargent de faire des dégâts dans la défense adverse avec de lourdes charges.

Seulement, après huit minutes de jeu, les Léopards s’emmêlent les pinceaux. Edwin Ipape envoi le ballon contre son coéquipier qui ne peut pas s’en emparer, Gareth O’Brien envoi un coup de pied directement hors des limites du terrain. Les Saints étaient à deux doigts d’en profiter, cependant, Owen Dagnall, n’a pas réussi à avoir le contrôle du ballon au moment d’aplatir.

Suite à deux pénalités coup sur coup contre les Saints, Leigh en profite pour ouvrir le score par la botte de Gareth O’Brien, (20′ 0-2). Les Leopards continuent de créer la pression sur les hommes de Paul Wellens, un plaquage à retardement de Kyle Feldt, amène à une nouvelle tentative d’ajouter deux points, mais le buteur est en échec sur cette tentative.

Alors qu’ils étaient dans leur camp, un problème de communication entre Tristan Sailor et Kyle Feldt amène l’arrière à se faire plaquer dans l’en-but. Le coup de pied de renvoi est sorti directement par l’ailier des Saints, et donc, Leigh en profite pour ajouter une pénalité facile afin de rentrer au vestiaire avec 4 points d’avances, (39′ 0-4).

La patience du Léopard

St Helens entame fort la reprise, mais la défense de Leigh est bien en place, et ne compte pas plier sous les assauts adverses. Alors que les débats, ainsi que les statistiques, sont équilibrés, la pauvreté des Saints à arriver à garder la main sur le ballon, ne joue pas pour eux, et c’est une chose que l’on retrouvait avant même leur série de victoires.

Et à la suite d’une pénalité contre les Saints au centre du terrain, une remise intérieur de Gareth O’Brien pour Joe Ofahengaue, donne le premier essai du match au milieu des poteaux, (58′ 0-10).

Un ballon haut, loupé par Josh Charney, donne une dernière chance aux Saints de revenir au score à dix minutes de la fin. Mais un nouveau manque de créativité des coéquipiers de Johny Lomax, n’amènera à rien.

Et pour crucifier le match, Joe Ofahengaue trouve le moyen de s’offrir un doublé en profitant d’un ballon haut loupé par Kyle Feldt, (77′, 0-16).

St Helens trouve le moyen de marquer un essai en sortie de mêlée juste avant la corne. Ils ne restent donc pas à zéro point, et prouvent que cette attaque peut avoir de la qualité (4-16).

Leigh accroche donc une nouvelle victoire face à un des cadors du championnat, et prouve que sa défense fait souvent la différence.

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