Valentin Yesa, l’année d’après
Auteur d’un exercice 2017-2018 réussi avec Limoux, Valentin Yesa a été récompensé par plusieurs sélections avec l’équipe de France cet automne. À 23 ans, il est l’un des piliers français les plus prometteurs et cette nouvelle saison doit lui permettre d’exploser au plus haut niveau.
8 essais en 18 matchs d’Elite 1, élu meilleur pilier du championnat de France, l’avant limouxin a brillé individuellement la saison passée mais ces honneurs ne lui feront pas oublier qu’il a perdu deux finales : « Positif non car deux finales perdues c’est compliqué à gérer, Lézignan l’avait vécu l’an dernier, je ne sais pas comment ils l’ont géré mais cette année ils ont perdu deux fois en demie. »
Aurélien Cologni, le sélectionneur du XIII de France, le convoque d’abord pour le match des Origines puis pour celui en Serbie et il profite du repos accordé à Romain Navarrete pour affronter l’Angleterre. 18ème lors des deux premiers matchs de l’Euro, il sera de nouveau sollicité pour le dernier match face à l’Ecosse avec une très belle prestation à la clé.
S’il est très fier de porter le maillot tricolore, le pilier limouxin a la tête sur les épaules et sait ce que cela implique pour lui par la suite : « C’est une grande fierté et ça fait grandir en tant qu’homme et joueur. Un peu de pression en revenant en club car tous les jeunes de l’école de rugby te regardent différemment et tes coéquipiers attendent autre chose, que j’apporte plus et que je sois irréprochable. »
Valentin Yesa en a conscience, cette saison 2018-2019 sera charnière pour lui, les attentes seront grandes et la confirmation sera attendue. Son entraîneur à Limoux, Maxime Grésèque, pense que son joueur va se nourrir de cette expérience pour avancer : « Cela lui a donné de la motivation pour franchir un palier supplémentaire et devenir un titulaire indiscutable en équipe de France. »
Une première réponse sur le terrain samedi où Valentin Yesa sera l’un des seuls joueurs d’Elite à ne pas manquer de rythme comme il nous l’a confié : « J’ai le rythme des matchs internationaux dans les jambes, je me sens prêt physiquement. » S’il ne sera plus dans la liste des meilleurs espoirs de notre championnat, c’est bien pour le voir dans celle des meilleurs joueurs et une expérience Outre-manche après la saison Elite pleine et réussie pourrait lui permettre de franchir définitivement un nouveau cap…