Un cadeau de fin d’année pour les Raiders
Contrariés par la grosse blessure de leur ailier Jordan Rapana, la NRL a décidé de faire une fleur aux Canberra Raiders pour qu’ils puissent le remplacer.
En effet, la NRL a offert aux Raiders une extension dans le salary cap de 2019 afin qu’ils puissent remplacer Rapana. Le montant accordé aux Raiders est de 350 000$, utilisables uniquement pour recruter un ailier et à condition que Rapana rate les 12 premiers matchs de la saison. Victime d’une dislocation de l’épaule, le retour sur les terrains de Rapana n’est pas prévu avant la période comprise entre la 11ème et la 14ème journée de championnat.
C’est la 2ème année d’affilée que les Raiders bénéficient d’un tel geste de la part de la NRL. La saison passée, les Raiders ont eu un droit à une rallonge pour recruter un talonneur afin de remplacer Josh Hodgson, gravement blessé lors de la Coupe du monde. Cette règle est d’ailleurs symboliquement appelée aujourd’hui « Josh Hodgson Rules ».
La nouvelle de cet accord conclu a été confirmée par le CEO des Raiders Don Furner, qui en a donné les contours dans un entretien accordé à Fairfax Média :
Notre accord est que si nous entrons en négociations avec un joueur, nous devons le leur dire. Ça doit être du poste pour poste, on doit donc prendre un joueur au profil d’ailier/arrière. Nous devons juste les tenir au courant d’avec qui nous parlons et ensuite s’ils sont d’accord, on pourra continuer.
Pour le moment, nous ne leur avons parlé de personne mais il pourrait y avoir des départs dans les autres clubs, alors on verra ce qu’il se passera à ce moment-là. Il y a quelques joueurs qui nous intéressent mais ça serait idiot de ma part de citer des noms maintenant.
On l’a compris, les Raiders n’ont pas encore trouvé le remplaçant de leur ailier néo-zélandais et ils ne vont pas se jeter sur le premier venu. Mais même en dépit de sa grosse blessure, les Raiders font toujours confiance à Jordan Rapana et ils veulent lui prolonger son contrat qui se termine en 2019. C’est confirmé par Don Furner dans la suite de son interview :
Nous avons eu des premières conversations avec Jordan, mais ensuite il s’est blessé et il est parti en voyage à l’étranger, alors on reprendra après les fêtes. Nous ne sommes pas pressés, on va s’asseoir et voir ce qu’il se passera, car il peut y avoir du mouvement dans les autres clubs.
En tout cas, cette extension de salary cap est une excellente nouvelle pour les Raiders, qui vont pouvoir compenser la perte de leur machine à essais. Il y aura sûrement du mouvement !
Idriss Ahamada