State of Origin, Game 1 : les Blues l’emportent logiquement
Devant plus de 87,000 fans chauffés à blanc, ce Game 1 a tenu toutes ses promesses tant en termes de spectacle que d’intensité physique entre les NSW Blues et les Queensland Maroons.
Les Maroons laissent passer l’orage
Le visage fermé au possible de Greg Inglis lors de l’entrée des 26 acteurs sur la pelouse du MCG laissait présager une partie très engagée. Le premier quart d’heure est marqué par une très grande rigueur défensive. David Klemmer (Blues) lance les hostilités et prend déjà 2 ballons sur la première chaine du match. Tyson Frizell et Josh Addo-Carr allument les premières mèches offensives du New South Wales mais les hommes de Brad Fittler n’arrivent pas à concrétiser leur domination territoriale et leurs différentes possessions. Il faut attendre la 18ème minute pour voir Dylan Napa (Maroons) offrir une pénalité aux Blues sous les perches sur un ralentissement de tenu et ainsi permettre à James Maloney d’enquiller les 2 premiers points de la partie (2-0, 18ème).
Sur une des rares incursions Maroons, Will Chambers mange un beau décalage en laissant tomber le ballon. Et la punition, à ce niveau-là, est immédiate : Damian Cook, au ras du tenu, se fait la belle, sert Maloney qui transmet à Tedesco sur un plateau pour le 1er essai du match. Maloney transforme sans problème (8-0, 22ème). Les Maroons sont dans la nasse et n’y arrivent pas. Valentines Holmes commet un en-avant dans ses 40 mètres sur une très bonne défense de Campbell-Gillard. Cependant, il va rapidement rattraper son erreur et surgir de nulle part pour remonter 80 mètres grâce à une magnifique interception d’une passe de Maloney. Holmes relance totalement son équipe et transforme lui-même (8-6, 29ème).
Les 2 formations cherchent alors à reprendre leur souffle et se montrent moins tranchantes. Will Chambers puis Ben Hunt, coup sur coup pour les Maroons, s’essayent aux coups de pied rasants pour maintenir la pression mais les Blues tiennent bon. Un en-avant de Boyd Cordner annihilera la dernière offensive Blue et une excellente réception aérienne de Tom Trbojevic mettra un terme à la dernière possession du Queensland. La mi-temps est sifflée sur ce score de 8-6 en faveur des NSW Blues.
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— NSW Blues 🏉 (@NSWRL) June 6, 2018
Des Blues foudroyants
La seconde période démarre bien mal pour Maloney qui commet un grossier en-avant de passe sur les 50 mètres et les Maroons ne se privent pas de remettre la pression d’emblée. Ben Hunt tente un petit rasant que Dane Gagai est le plus prompt à aplatir après arbitrage vidéo. Valentine Holmes transforme magnifiquement en coin (8-12, 44ème). Stupeur à Melbourne…
Des Maroons qui vont néanmoins retomber dans leurs travers peu après puisque Dane Gagai, encore lui, commet un en-avant sur ses 20 mètres. Les Blues en profitent pour remettre les pendules à l’heure : Tedesco et Maloney se jouent de la défense quelque peu laxiste du Queensland et Mitchell s’arrache près de la ligne ! Maloney rate la transformation pourtant bien placée (12-12, 49ème). Le match alors s’emballe : Maloney tape une énorme chandelle après une énième percée de Tedesco, monstrueux ce soir, que Tom Trbojevic arrache dans les airs à Holmes et aplatit ! Maloney transforme (18-12, 51ème).
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S’en suit un bras de fer dantesque dans le coeur du jeu et les défenses choisissent de se rendre coup pour coup. Ben Hunt, à la 62ème, tente au pied de reconstruire la pression pour le Queensland et obtient un renvoi sous les poteaux. Que Cameron Munster, pas au mieux dans ce Game 1, s’empresse de gâcher en assurant mal son off-load. Papa Inglis continue néanmoins de montrer la voie en distribuant généreusement en défense sur Cleary. Mais rien n’y fait, ces Blues sont solides et confiants. Après avoir poussé en touche Gavin Cooper, ils sanctionnent même définitivement les Maroons. Une superbe relance de…. Tedesco bien sur, permet à…. Maloney bien sur, d’écarter en bout de ligne pour Josh « The Fox » Addo-Carr qui scelle le destin du match. Maloney ratera la transformation (22-12, 71ème). Les Maroons ne reviendront plus, malgré une belle 40-20, la seule de la partie, de Ben Hunt, que Michael Morgan ne parviendra pas à faire fructifier quelques tenus plus tard. Les Blues se verront enfin fort logiquement refuser 2 essais supplémentaires par Mitchell et Addo-Carr, et le Queensland ne reverra plus la moitié de terrain adverse dans les 5 dernières minutes.
Victoire logique des Blues dans ce match d’ouverture qui ont confirmé les espoirs placés en eux avant la rencontre. Tedesco et Maloney sont les artisans de ce succès. Côté Maroons, les départs en retraite sont bel et bien durs à digérer.
Jérémy Planques
Quelle performance des arrières! Depuis la charnière jusqu’à Tedesco j’ai rarement vu un match aussi complet des Blues. Impériaux sur les ballons hauts, beaucoup de ballons pris, disponibles au soutient… Roberts tétanisé par l’enjeu ? L’aspect sentimental de ce match pour lui et sa famille peut-être? Dommage. À revoir en bleu quoi qu’il en soit… Côté Maroons, des fautes inhabituelles, un manque de leadership devant que les spécialistes avaient soulevé (Scott a manqué cruellement je trouve) Même la performance d’Inglis (spécialement défensivement) est passée presque inaperçue tant les Maroons ne dégageaient pas ce sentiment d’invincibilité que je leur voit depuis… Lire plus »