Réduits à 12, les Blues craquent face aux Maroons
On y est ! Première manche du State Of Origin, événement tant attendu chaque saison, entre les New South Wales Blues et les Queensland Maroons.
Pour leur premier match à domicile, à l’Accor Stadium de Sydney, les Blues se doivent de l’emporter pour stopper l’hémorragie des deux dernières saisons face aux Maroons. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ça démarre fort avec un plaquage cathédrale très limite de Tabuai-Fidow sur James Tedesco dès la troisième minute. Sans conséquences pour le Queensland après un coup de pied trop long de Nicho Hynes. Sur le renvoi au 20 mètres, les Maroons roulent sur les Blues et gagnent 70 mètres. Sur le dernier tenu, DCE joue rapidement et décale magnifiquement Ben Hunt qui marque sans difficulté. Holmes transforme, 6-0.
Sur le renvoi, Walsh hérite du ballon, fixe et décale Tabuai-Fidow mais se fait éteindre les lumières par Suaalii. Contact épaule-tête à pleine vitesse, carton rouge pour le petit nouveau après seulement 7 minutes de jeu. Match terminé pour Reece Walsh qui devra patienter 11 jours comme le veut le protocole. Sur la pénalité, Holmes marque 2 points de plus, 8-0. Mais les Blues n’ont pas dit leur dernier mot. Après un en-avant, ils obtiennent une mêlée à 20 mètres. Au dernier tenu, Luai tape au pied pour Tedesco qui aplatit. Hynes convertit, 8-6 Queensland.
Malheureusement, c’est bien trop facile pour les Maroons. 19e minute, une série magnifique d’offloads offre un boulevard pour Taulagi qui fixe Tedesco et offre l’essai à Tabuai-Fidow pour son 6e essai en 5 matchs de SOO, 14-6. 4 minutes plus tard, les Maroons jouent parfaitement avec leur supériorité, à l’image de Dearden qui fixe et décale Cobbo coté gauche. Ce dernier met Lomax sur les fesses et donne à Taulagi. Copie conforme, il donne à Tabuai-Fidow qui inscrit un doublé, 20-6 à la pause.
Les Blues tiennent tête mais finissent par craquer
Touchés, les Blues n’abdiquent pas. D’entrée de deuxième période, ils poussent et sont récompensés par un coup de pied de Hynes vers Lomax qui devance Cobbo dans les airs et aplatit en coin pour sa première sélection, 20-10. En infériorité mais survoltés, ils mettent la pression et après presque 10 minutes sans interruption de jeu, DCE trouve un coup de pied magique depuis ses 40 qui vient mourir à l’entrée des 20 adverses, superbe ! Mais les Blues sont héroïques défensivement et résiste aux assauts du Queensland, toujours 20-10 après 60 minutes de jeu.
Mais cette énergie dépensée à défendre coûte cher et les hommes de Maguire sont incapables de finir le boulot de l’autre côté du terrain… Et cela finit par se payer car à la 66e minute, Ben Hunt échappe au plaquage de Tedesco et vient lui aussi inscrire un doublé. Holmes transforme, 26-10. Les 14 minutes restantes n’y changeront rien, les Maroons vont s’imposer dans ce Game 1 en Nouvelle-Galles du Sud.
À la 70e, DCE nous fait son autre spéciale, avec une interception bien lue et sentie, les cannes ne suffiront pas alors il tape dans l’axe pour Xavier Coates qui a bien suivi et qui marque juste avant la ligne de fond, 32-10. Puis en toute fin de match, Dearden casse facilement la ligne bleue, fixe Tedesco et sert le « Hammer » pour un triplé. Score final, 38-10 pour les Maroons qui auront tiré un maximum d’avantage de leur supériorité numérique sur 73 minutes. Le Game 2 dans 3 semaines promet d’être succulent !
Treize Mondial
