Preview Super League #9 : Warrington, à la lutte pour le podium
On continue notre petit tour d’horizon des clubs de Super League à l’aube du lancement de la saison 2025. Le neuvième épisode est consacré à Warrington. En forme olympique en 2024, à quoi peut ressembler la saison des Wolves ?
La saison passée
Encore des résultats plus qu’encourageants pour Warrington. Une 3ème place pour les Wolves qui échouent à 2 petits points (40) d’Hull KR et de sa 2ème place synonyme de demi-finale à domicile. Avec 20 victoires et 7 défaites, Warrington a encore signé une belle saison.
Mais il ne faut pas se fier aux apparences. Même si Warrington termine 3ème à la fin de la phase régulière, les Wolves sont tout de même la meilleure attaque et la meilleure défense du championnat.
Lors des phases finales, les protégés de Sam Burgess font tomber St Helens sur leur pré dans un match au suspens insoutenable avant de tomber les armes à la main en demi-finale face à Hull KR. Défaite 10-8.
Un mercato léger mais de qualité
- Oli Leyland : Petit mais aguerri, les Wolves sont allés chercher très tôt lors de la saison dernière, la pépite des London Broncos. Demi d’ouverture de poche (1m68), Oli Leyland a commencé sa carrière en 2021 dans le club de la capitale. À 23 ans, c’est la première fois qu’il quitte le club avec lequel il a disputé 94 matchs et marqué plus de 400 points.
- Dan Russell : Lui, il vient tout droit d’Australie. Né en Papouasie-Nouvelle-Guinée, ce seconde ligne de 29 ans a éclos sur le tard en NRL. Repéré par St-George Illawara qui lui donne sa chance en 2023, il rejoint Warrington cet hiver, en manque de temps de jeu dans l’hémisphère sud.
Côté départs, les Wolves ont perdu quelques joueurs clés. Matty Nicholson (Canberra Raiders) et John Bateman (Canterbury Bulldogs) ont tous les deux rejoint la NRL. Gil Dudson et Josh Drinkwater se sont engagés en Championship (Oldham).
Le tableau des transferts
| CLUB | ▼ ARRIVÉES | ▲ DÉPARTS |
 |
O. Leyland → London Broncos D. Russell → St George Illawarra Dragons A. Johnson → Leeds |
M. Nicholson → Canberra Raiders G. Dudson → Oldham M. Russell → Wakefield J. Drinkwater → Oldham J. Bullock → Salford W. Bruines → ? |
Sam Burgess, 1ère réussie
Lors du coup d’envoi de la saison 2024, on aurait pu douter des potentielles performances de Warrington. Un nouveau coach qui débute dans l’exercice, un nouveau staff. Mais il n’aura finalement pas fallu très longtemps pour comprendre qu’on devrait compter sur Warrington à la fin du bal.
En effet, c’est une première réussie pour Sam Burgess dont c’était la première saison qu’il prenait la tête d’une équipe de Super League. Ancien joueur au physique et à la mentalité réputés comme incassables, l’ancien pilier des South Sydney Rabbitohs a inculqué sa combativité à ses joueurs.
Et les résultats ont rapidement surgi. 33 matchs TCC, 24 victoires et un % de victoire à 73% sur sa première saison. À 36 ans, le plus jeune entraineur de Super League a donné le ton. Reste à voir si la deuxième saison ressemblera à la première…
Le joueur à suivre : Leon Hayes, l’explosion
Ce n’est pas une recrue mais bien un joueur du cru qu’il faudra regarder du côté de Warrington cette saison. Léon Hayes n’a que 20 ans. C’est un jeune demi d’ouverture issu de la formation des Wolves.
Il fait ses débuts en 2022 face à Huddersfield à tout juste 18 ans. Mais malheureusement, en 2024, alors que tout le monde l’annonce comme le one to watch, le jeune meneur est contraint de mettre un terme à sa saison dès le premier match. Le verdict est sans appel, rupture des ligaments croisés.
Cette saison, il est de retour sur la pelouse pour enfin montrer ce dont il est capable. Rapide, furtif, il est doté d’une bonne intelligence de jeu et d’une grosse vista. Un vrai créateur qui, aligné aux côtés de l’expérience de George Williams, pourrait faire des ravages en Super League cette saison.
Le XIII type
1 – Matt Dufty
2 – Josh Thewlis
3 – Toby King
4 – Rodrick Tai
5 – Matty Ashton
6 – George Williams
7 – Leon Hayes
8 – James Harrison
9 – Danny Walker
10 – Paul Vaughan
11 – Ben Currie
12 – Lachlan Fitzgibbon
13 – Jordy Crowther
Le pronostic : Warrington à la lutte pour le top 3
Bien que le Top 2 se dessine déjà sur le papier, semblable à celui de 2024, la lutte pour les quatre autres places du Top 6 promet d’être du grand spectacle.
Avec un effectif complet et homogène, entre jeunesse et expérience, puissance et vitesse, vista et organisation, il se pourrait que les Wolves viennent jouer les troubles fêtes.
Alors ? 3èmes ? 4èmes ? Difficile de choisir mais il faut trancher. Et nous imaginons une rude bataille entre Catalans et Loups pour la 3ème place que remporteraient sur la fin les Dracs. Nous pronostiquons donc : 4ème.
Les notes
- La saison passée : 4/5
- L’effectif : 4/5
- Le mercato : 3/5
- Le coach : 4/5
- Total : 15/20
Treize Mondial
